Tysk polis har stängt en av världens största illegala onlinemarknader i det så kallade darkweb och arresterat de tre män som påstås driva den, sa åklagaren i fredags.
Webbplatsen "Wall Street Market" (WSM) möjliggjorde handel med kokain, heroin, cannabis och amfetamin samt stulna data, falska dokument och skadlig programvara.
Den krypterade plattformen hade mer än en miljon kundkonton, över 5, 000 registrerade säljare och mer än 60, 000 försäljningserbjudanden, enligt Frankfurts åklagare och intyg som lämnats in av amerikanska åklagare vid federal domstol i Los Angeles.
"WSM fungerade som en vanlig e-handelswebbplats, som eBay och Amazon. Dock, dess enda existens var inriktad på smuggling, ", sa amerikanska åklagare.
Tre tyska administratörer av WSM arresterades, medan en fjärde man – en brasilianare som agerade som onlineförmedlare för webbplatsen – förföljdes i Brasilien.
Dessutom, två personer som amerikanska åklagare sa var de främsta WSM-leverantörerna och stora knarklangare som verkar från Los Angeles arresterades också i en internationell operation som involverade Europol, tysk och holländsk polis och FBI.
Lanserades 2016, WSM växte under de senaste tre åren till att vara den största darknet-sajten efter att de ökända AlphaBay- och Hansa-marknaderna stängdes 2017.
Webbplatsen nåddes via det krypterade Tor-nätverket för att skydda kunder från upptäckt och transaktioner gjordes med kryptovalutorna Bitcoin och Monero.
Det erbjöd gränssnitt på sex språk – engelska, Tysk, spanska, franska, portugisiska och italienska – och många separata kategorier för varor, inklusive droger, Smycken, utrustning och support för kreditkortsbedrägerier, programvara och skadlig programvara, bland andra.
En leverantörskategori kallades helt enkelt "bedrägeri, " enligt domstolshandlingarna.
Liksom lagliga onlinemarknadsplatser, köpare kan söka efter produkt, produkt popularitet, leverantörsbetyg, betalningstyp och pris.
Operatörerna ska ha fått provisioner på två till sex procent av försäljningsvärdet.
Polisinsatsen startade efter att finska myndigheter stängde den illegala Tor-handelsplatsen Silkkitie (Valhalla) tidigare i år, sa Europol.
Detta hade fått några finska narkotikahandlare att flytta till WSM.
I april, WSM-administratörerna var tydligen oroade över den plötsliga ökningen av kunder och, i rättegångshandlingarna stod det, antog en exitplan som innebar att frysa de spärrade kontona och kundplånböckerna och ta all virtuell valuta som fanns i dem vid den tiden – uppskattad till 11 miljoner dollar.
Det sporrade utredarna att agera och den 23 och 24 april arresterade de de tre tyska misstänkta, i åldern 22 till 31, i delstaterna Hessen, Baden-Wuerttemberg och Nordrhein-Westfalen.
De beslagtog också servrar, över 550, 000 euro (cirka 600 USD, 000) i kontanter, och hundratals Bitcoin och Monero, samt flera fordon och en pistol.
I USA, en utredning i Los Angeles ledde till arresteringarna av två av de mest sålda leverantörerna av narkotika, och beslagtagandet av illegala vapen samt miljontals dollar i kontanter, sa tyska myndigheter.
© 2019 AFP
