Google gick emot den skyhöga pristrenden för smartphones på tisdagen, avslöjar en högpresterande Pixel-telefon riktad till mitten av marknaden som en del av en bred pitch för utvecklare av dess nya hårdvara, programvara och integritetsinsatser.

Pixel 3a-telefonen, som inkluderar många av de artificiella intelligensfunktionerna i dess flaggskeppsenheter, är prissatt från $399, sa chefer när Google öppnade sin årliga I/O-utvecklarkonferens nära sitt huvudkontor i Silicon Valley-staden Mountain View.

"Det har funnits en oroande trend att avancerade telefoner blir dyrare, ", säger Googles hårdvaruchef Rick Osterloh.

"Så, vi utmanade oss själva att leverera en avancerad upplevelse i en ny Pixel 3a från 399 $."

Den nya Pixel var tillgänglig i Googles onlinebutik.

Osterloh hävdade att priset är ungefär hälften av den senaste generationens premiumsmartphones men är byggd med kamera, digital assistent och andra funktioner som finns i topphandenheter.

"De definierade bara om vad en mellanpristelefon kan göra, "Forrester Research huvudanalytiker Frank Gillett sa vid evenemanget.

"Men de berättade inte för oss vilka kompromisser de gjorde på hårdvaran."

Googles expertis är mjukvara, så att få funktioner som artificiell intelligens att fungera på billigare smartphones spelar till internetjättens styrka, enligt Gillett.

Att möjliggöra för artificiell intelligens att hantera sofistikerade funktioner på smartphone innebär att mindre användardata behöver delas med onlinedatacenter för att hantera uppgifter, Googles vd Sundar Pichai sa när han diskuterade åtgärder som vidtas för att stärka användarnas integritet och säkerhet.

"Vi vill alltid göra mer för användarna, men gör det med mindre data över tiden, " sa Pichai.

"Vi är övertygade om att integritet och säkerhet är för alla."

Budgetöverklagan

Pixel 3a gör sin debut på en allt åtstramande smartphonemarknad, särskilt när det gäller premiummodeller, Google har inte lyckats ta betydande marknadsandelar.

Under det senaste kvartalet, Sydkoreas Samsung ledde alla tillverkare med en andel på 23 procent på en global marknad som föll med 6,6 procent, enligt analysföretaget IDC.

Kinas Huawei, USA-baserade Apple och tre andra kinesiska företag avrundade de fem bästa, enligt IDC.

Google ökade sina hårdvaruambitioner förra året med förvärvet av smartphone-divisionen av Taiwan-baserade HTC.

Den nya Pixel 3a-enheten introduceras när Apple och Samsung har höjt priserna på sina nyaste telefoner till över $1, 000, och med Googles flaggskepp Pixel 3 som säljs från cirka 800 $.

Pixel 3a har funktioner "extremt attraktiva för användare på en budget, " och kommer som ett hot mot den ledande Android-drivna smartphonetillverkaren Samsung, enligt Creative Strategies analytiker Carolina Milanesi.

Google introducerade också en Nest Hub Max-enhet som kombinerar en 10-tums (25-centimeter) skärm med en kamera, mikrofon, ljudsystem och en digital assistent.

Smarts inbyggda i Max inkluderar ansiktsigenkänning som gör att enheten kan anpassa upplevelser och till och med varna ägare när någon den inte känner igen är i ett hem, enligt befattningshavare.

Max kommer att kosta 229 $ när den lanseras senare i år i Australien, Storbritannien och USA.

Analytiker Gillett såg maxpriset som "häpnadsväckande" eftersom det kombinerar en smart kamera, videoskärm och högkvalitativ stereo.

Sekretess minded

Googles chefer grävde djupt ner i hur de förbättrar sin mjukvara, särskilt med integritet och maskininlärning i åtanke.

Tillsammans med att väva in podcaster och 3D-bilder med förstärkt verklighet i sökresultat, Google gör det möjligt för mer av beräkningen att göras på telefoner där användarna har kontroll.

"Istället för att skicka data till molnet, vi skickade maskininlärningsmodeller direkt till din enhet, " sa Pichai.

"Vi vill alltid göra mer för användarna, men gör det med mindre data över tiden."

Medan "djävulen är i detaljerna" när det gäller hur mycket av vad Googles mobilprogram lär sig om användare kommer att vara "grist" för sina pengar att tjäna onlineannonser, Att väva in förbättrad integritet i sina erbjudanden kan förbättra företagets position gentemot tillsynsmyndigheter, enligt Gillett.

© 2019 AFP