Ingen kan överkonstruera som en ingenjör. Så att introducera lite mer försiktighet i en befintlig ingenjörsprocess är inget mycket för att ruffa fjädrar. En ny tidning publicerad i Miljöforskning ger insikt om hur man kan inkludera enkla försiktighetsåtgärder för att placera celltorn.

Och det finns många mobiltorn – och fler kommer – eftersom nästan alla har en mobiltelefon och tornen används för mer dataintensiva applikationer. I USA., Pew Research Center rapporterar att 96% av amerikanerna äger en mobiltelefon av något slag, och ägandet av smarttelefoner har idag ökat till 81 % från 35 % 2011. Branschdata rapporterade av GSMA Intelligence uppskattar att mer än fem miljarder människor världen över använder mobila enheter. Alla dessa enheter arbetar med elektromagnetiska vågor, som utsätter människor för låga nivåer av radiofrekvent strålning (RFR).

"Forskningen om hälsoeffekterna av RFR är fortfarande otydlig. Men några av de preliminära uppgifterna ger oss anledning att vara oroliga, sa Joshua Pearce, en professor i el- och materialteknik från Michigan Technological University som ledde studien, som granskar aktuell data om RFR och tekniska lösningar för placering av torn. "Jag är pro-tech och jag är pro-mänsklig, så jag tror att det finns sätt för oss att ha våra mobiltelefoner och minimera potentiell risk utan att vänta på att få reda på att det var en dålig idé att sätta ett celltorn ovanpå en skola. "

Pearce och hans teams lösningar fokuserar på att få företag att ompröva var de ska placera celltorn när de gör en standard "sökring" -karta som prioriterar potentiella webbplatser baserat på att maximera täckningen till den lägsta kostnaden. Att bedöma tornplacering är ingen ny idé; Kanada och många europeiska länder undersöker lokaliseringsriktlinjer som hjälper till att hålla särskilt utsatta befolkningar säkra, som barn och de med sjukdomar.

Den handfull mänskliga studier som granskats i Pearces tidning indikerar att närheten till basstationer korrelerar med huvudvärk, yrsel, depression och andra neurobehavioral symptom, samt ökad cancerrisk. Djurstudier indikerar också att dessa effekter kan vara kumulativa.

Med tanke på den aktuella forskningen, celltorn skulle placeras försiktigt 500 meter, eller ungefär en tredjedel av en mil, bort från skolor, sjukhus och massor av sovande människor i täta kvarter eller höghus.

Utmaningen i USA, till skillnad från i Indien där sådana motgångslagar redan finns, är de lagar som reglerar lokaliseringsplaner för mobiltorn i avsnitt 704 i The Telecommunications Act från 1996 specifikt eliminerar "miljöeffekter" från övervägande.

"Detta är en speciell lag, men att säga att något är lagligt gör det inte rätt eller kostnadseffektivt i längden, "Sade Pearce." Det ligger i företagens bästa intresse att tänka på var man ska placera celltorn. de vill inte flytta torn eller hållas ansvariga längs linjen. Dessa effekter är oavsiktliga – men det finns alternativ att göra det annorlunda som kan minska potentiella hälsoeffekter och därmed ett företags framtida resultat."

Förutom att uppdatera sökringskartläggningen för att inkludera en 500-meters buffert, vilket inte påverkar kostnaden för lokaliseringsprocessen men minskar framtida ansvar, Pearce säger att det finns andra mer innovativa alternativ, som celldelning och utplacering av små celler, som också kan minska RFR-exponeringen. Vid slutet av dagen, det handlar om att tänka innan man bygger.