En studie av unga invandrarmammor som överlevt sexhandel fann att traumat påverkade hur de blev föräldrar:Det gjorde dem till överbeskyddande föräldrar i en värld som uppfattades som osäkra, det underblåste känslomässigt tillbakadragande när man kämpade med stress och psykiska symtom, och var ett hinder för att bygga upp förtroende som mödrar. Än, de klarade sådana utmaningar genom att finna mening med sina barns födelse och genom socialt stöd och tro.

Resultat av den samhällsbaserade deltagande forskningsstudien av forskare vid Columbia University Mailman School of Public Health, Köpenhamns universitet, och ECPAT-U.S. (End Child Prostitution and Trafficking-U.S.) visas i tidskriften PLOS One .

Forskarna intervjuade 14 unga kvinnor (20-36 år) från Mexiko och Centralamerika som överlevde sexhandel för att förstå effekten av den erfarenheten på deras relation med sina förskolebarn. Rekryterad genom den ideella Sanctuary for Families, deltagare hade tvingats in i sexhandel vid en genomsnittlig ålder av 19 år, med en tredjedel människohandel som minderåriga. De flesta av dessa kvinnor upplevde PTSD-symtom, trots att de hade undkommit deras offer 2 till 10 år tidigare.

Traumas ärr

Studien fann att många överlevande från sexhandel ifrågasatte deras förmåga att vara "bra mammor". Denna negativa självuppfattning var kopplad till deltagarnas upplevelser av maktlöshet från att ha blivit människohandel för sex. De flesta noterade att deras undvikande beteenden och generaliserade rädsla ofta ledde till att överbeskydda sina små barn och att de avstod från möjligheter till socialisering med andra barn eller vuxna. När barn är överskyddade, deras oberoende kan motverkas, hindrar utvecklingen av autonomi och ökar risken för att utveckla ångest och separationsproblem. Omvänt, mödrar diskuterade också hur stunder av sorg och känslomässig domningar fick dem att känna sig känslomässigt bortkopplade från sina barn, minska deras förmåga att svara på sina små barns känslomässiga behov i stunder av stress.

Mödrars utmaningar att vara känslomässigt närvarande under stressiga stunder verkade bero på ansamlingen av stressorer tidigare, under, och efter offer:försummelse och övergrepp, påtvingad separation från sina äldre barn, fattigdom efter människohandel, och migrationsrelaterade stressfaktorer, snarare än direkt från människohandelserfarenheterna. Rädsla för utvisning och begränsade jobbmöjligheter verkade ytterligare bidra till att de blev hemmamammor och engagerade sig i överbeskyddande föräldraskap.

Att hitta mening i moderskapet

Trots dessa utmaningar, mödrar hittade sätt att klara sig – genom att finna mening med sitt barns födelse och använda socialt stöd och tro för att bygga upp självförtroende. Alla deltagare betraktade sina barn som den främsta anledningen till att leva, för att arbeta för en bättre framtid. Många rapporterade att de upplevde starka kopplingar till sina barn, med stunder av glädje och lekfullhet. Studien visade hur processen att återupprätta känslor av lycka och tillit genom moderskap kan hjälpa kvinnor att hitta mening i livet, öka sin motståndskraft och förmåga att hantera konsekvenserna av traumatiska upplevelser. Tidiga barndomsprogram verkade hjälpa mödrar att uppleva egenmakt och utveckla starkare band med sina barn.

"Vi kan stödja mödrars motståndskraft genom statliga policyer och program som syftar till att minska dagliga stressfaktorer och inklusive mentalvård, jobb och livskunskapsträning, och stabil bostad. Dessa kommer att underlätta kvinnor att kunna bearbeta sin smärta, samtidigt som de bygger förtroende för deras förmåga att vara kärleksfulla mammor, " säger första författaren Maria Martí Castañer, Ph.D., som utförde forskningen medan han var postdoktor vid Columbia Mailman School och nu är vid Center for Migration, Etnicitet, och hälsa vid Köpenhamns universitet.

Politiska lösningar

Forskarna föreslår flera policyer för att stödja mödrar som överlevt sexhandel. Dessa inkluderar före och postnatal psykisk hälsa och psykosocialt stöd, fokusera på föräldraskapsrelaterade förändringar; tillhandahållande av föräldraskap och utbildningsprogram för tidig barndom för att underlätta utvecklingen av hälsosammare relationer mellan föräldrar och barn; åtgärder som förbättrar levnadsvillkoren och förbättrar långsiktiga möjligheter att återvinna självständighet och självförtroende för att påskynda sin återhämtning från trauma. Det senare kan inkludera engelska språk och läskunnighet samt arbetsförmåga. Dessa kan hjälpa kvinnor att rekonstruera sin nya identitet förutom att stödja deras roll som mammor.

Agenter för att bekämpa människohandel, ideella organisationer som arbetar med överlevande från sexhandel, och vårdgivare som är involverade i prenatal och barnhälsovård kan spela en nyckelroll för att identifiera kvinnor (och äldre ungdomar) i behov, och genom att uppmuntra deras hänvisning till program som erbjuder psykosociala, föräldraskap, och stöd och utbildning för tidig barndom.

"Vårt projekt belyser de unika möjligheterna till partnerskap mellan juridiska och folkhälsodiscipliner. I slutändan gynnas välbefinnandet för dessa unga invandrarkvinnor och deras barn av samarbete mellan juridiska och hälsovårdstjänster. Sådana samarbeten kan hjälpa till att informera båda disciplinerna och på så sätt underlätta tillhandahållandet av effektiv och mer holistisk vård, " senior författare Manuela Orjuela-Grimm, MD, säger biträdande professor i epidemiologi och pediatrik.

Bakgrund om sexhandel

Enligt uppskattningar från Internationella arbetsorganisationen, det finns cirka 4,5 miljoner offer för sexuellt utnyttjande vid varje given tidpunkt, och 98 procent beräknas vara kvinnor eller flickor. Uppskattningsvis 15, 000-50, 000 människor människohandels årligen i USA.

Centralamerikanska kvinnor människohandlas på väg till USA och smugglare skickar dem ibland vidare till människohandlare. andra, särskilt kvinnor från Mexiko, förförs av unga män som övertygar dem med löften om ett nytt liv i nya hemstäder bara för att placera dem i trafficking med hot om vedergällning mot deras familjer.

Kvinnor från Mexiko och Centralamerika säljs vanligtvis för 15-minuters sexhandlingar mellan 15-20 gånger per dag på en vardag och 25-35 gånger per dag på helgen. När kvinnor inte klarar sin kvot, deras människohandlare slår ofta, svälta, och hota dem. Överlevande av sexhandel har höga frekvenser av samtidiga psykiska störningar och hälsoproblem.