Ett private equity-företag som vill köpa rättigheter för att driva internets .org-suffix sa på fredagen att det kommer att begränsa prishöjningar och skapa en rådgivande styrelse med vetorätt för att lindra oro från den ideella gemenskapen.

Ethos Capital har erbjudit 1,1 miljarder dollar för att köpa Public Interest Registry, det ideella företaget som driver databaserna som innehåller mer än 10 miljoner .org-namn registrerade över hela världen. Organisationer som sträcker sig från Girl Scouts of the USA och Consumer Reports till American Bible Society har motsatt sig försäljningen, varning för potentiell prissänkning och censur. Kaliforniens justitieminister och fyra kongressmedlemmar har också begärt information för att utvärdera en affärs potentiella inverkan på ideella organisationer.

Det var inte omedelbart klart om eftergifterna räcker för att tillfredsställa kritiker. Tak för prishöjningar, till exempel, kommer att löpa ut om åtta år, och de flesta av den rådgivande nämndens initiala medlemmar kommer att utses av Allmänna intresseregistrets styrelse.

Domännamn som apnews.com har historiskt använts av datorer för att hitta webbplatser och skicka e-post, och deras värde växte när företag och grupper anammade dem för varumärkesbyggande. Associated Press, en ideell organisation, använder också en .org-domän, ap.org.

Även om domännamn är mindre framträdande nuförtiden eftersom fler människor når webbplatser med hjälp av sökmotorer och appar, de är fortfarande viktiga för e-postadresser, skyltar och annan icke-digital reklam.

Public Interest Registry ägs för närvarande av Internet Society, en ideell organisation grundad av många av internets tidiga ingenjörer och vetenskapsmän. I den rollen, registret tar ut årliga avgifter på cirka 10 USD per .org-registrering. Internet Society använder en del av dessa intäkter för att finansiera opinionsbildning och administrativa program, som inkluderar att skapa tekniska standarder för internet.

En försäljning till Ethos Capital skulle inte omedelbart påverka befintliga .org-namn eller de webbplatser som använder dem. Även om .org ofta förknippas med ideella organisationer, det kan redan registreras av vem som helst, inklusive vinstdrivande företag och privatpersoner. Det kommer inte att förändras om det får en vinstdrivande ägare.

Men vissa kritiker fruktar att framtida policyer kan minska skyddet för domännamnsägare. Till exempel, webbplatser kan plötsligt bli oåtkomliga om den som äger registret stänger av ett .org-namn på uppmaning av en regerings- eller affärskonkurrent, utan att ge webbplatsen en chans att åberopa sin sak. Kritiker är särskilt oroliga över att auktoritära länder kan rikta in sig på människorättsgrupper och andra icke-statliga organisationer på detta sätt.

Kritiker är också oroliga för att ekonomisk press på ett vinstdrivande företag kan leda till prishöjningar.

Den föreslagna affären skulle öka sannolikheten för att registret för allmänintresse "orättvist kan utöva sin monopolmakt för att missgynna ideella organisationers konsumenter genom att minska servicenivåerna, införa betungande servicevillkor, eller på annat sätt stör deras verksamhet, " Electronic Frontier Foundation, sa en förespråkande grupp för digitala rättigheter.

För att ta itu med oro, Ethos gick i fredags med på att begränsa prishöjningarna till i genomsnitt 10 % per år under åtta år. Allmänna intresseregistret hade ett bindande tak på 10 % som löpte ut i juni, även om den begränsningen inte var ett genomsnitt och inte tillät högre vandringar under vissa år.

Ethos sa att det också kommer att låta ett rådgivande organ, känt som ett förvaltningsråd, lägga veto mot föreslagna ändringar av registerpolicyer för censur, yttrandefrihet och användning av .org-registrering och användardata. Rådet kommer inte att ha något veto mot priset.

Ethos sa också att de förväntar sig att registret kommer att bidra med 10 miljoner dollar till en ny fond för att stödja ospecificerade initiativ som gynnar .org-registranter.

Ethos sa att de kommer att göra sina löften bindande genom att ändra ett avtal med Internet Corporation för tilldelade namn och nummer, den Los Angeles-baserade organisationen som övervakar domännamn.

"Vi har lyssnat noga på feedback från intressenter – både positiva och negativa – och har arbetat hårt för att ta itu med dessa specifika frågor direkt, sa Erik Brooks, Ethos grundare och vd. "Vi vidtar dessa åtgärder för att visa att vi står fast bakom de åtaganden vi har gjort - och viktigast av allt - bakom registranterna och användarna."

ICANN förväntades fatta beslut i mitten av februari om Ethos bud. Men Ethos sa att registret har beviljat organisationen en förlängning till den 20 mars.

© 2020 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, omskrivs eller omdistribueras utan tillstånd.