Netflix och YouTube kommer att minska standardbildkvaliteten för strömmande video i Europa för att minska trycket på internet, företagen sa i fredags, när efterfrågan skjuter i höjden med miljoner instängda i sina hem på grund av rädsla för coronaviruset.

EU-kommissionären för den digitala ekonomin Thierry Breton uppmanade internetjättarna att byta från högupplöst till den tidigare standarddefinitionen för att minska filstorlekarna medan strandsatta hushållare söker underhållning såväl som nyheter om epidemin.

Sen torsdag, underhållningsplattformen Netflix gick med på, och på fredagen sa Googles videodelningstjänst YouTube att den skulle följa efter, även om videor som sågs på webbplatsen från en europeisk anslutning i fredags av AFP fortfarande var standard i högupplöst läge.

"Medan vi bara har sett ett fåtal användningstoppar, vi har åtgärder på plats för att automatiskt anpassa vårt system för att använda mindre nätverkskapacitet, " sa en talesman för Google.

"Efter diskussionen mellan Googles vd, Sundar Pichai, YouTubes vd Susan Wojcicki och kommissionär Thierry Breton, vi åtar oss att tillfälligt byta all trafik i EU till standardupplösning som standard."

Separat, Netflix kommer att "börja minska bithastigheterna för alla våra streams i Europa under 30 dagar, ", sa en talesman för streamingjätten i ett uttalande.

"Vi uppskattar att detta kommer att minska Netflix-trafiken på europeiska nätverk med cirka 25 procent samtidigt som det säkerställer en service av god kvalitet för våra medlemmar, ", tilläggs uttalandet.

Med omfattande låsningar och karantäner, skolor, butiker och gränser stängda och sammankomster förbjudna, människor över hela Europa vänder sig alltmer till internet för att undvika tristess.

Men de enorma filstorlekarna på högupplösta erbjudanden från webbjättar som Netflix, Disney Plus, Hulu, HBO och Amazon saktar ner webben, Breton varnade.

"Distansarbete och streaming hjälper mycket, men infrastrukturen kan vara påfrestande, " sa han i en tweet på torsdag, kräver att onlineplattformar byter till streaming i standardupplösning istället för HD.

Spelare andades en lättnadens suck på onsdagen efter slutet på ett timmar långt nätverksavbrott som påverkade Nintendos onlinespel och orsakade förtvivlan från användarna.

"Bara några dagar in i självisoleringen av coronaviruset och Nintendos servrar är redan nere... herregud, " twittrade en.

© 2020 AFP