Frankrikes tävlingsregulator sa torsdag att Google måste börja betala mediegrupper för att visa sitt innehåll, beordrar den att inleda förhandlingar efter att ha vägrat i flera månader att följa Europas nya digitala upphovsrättslag.

Byrån sa att det "kräver Google, inom tre månader, att föra förhandlingar i god tro med förlag och nyhetsbyråer om ersättningar för återanvändning av deras skyddade innehåll ".

"Detta föreläggande kräver att förhandlingarna effektivt resulterar i ett förslag om ersättning från Google" som måste tillämpas retroaktivt till oktober 2019, när Frankrike blev det första landet som ratificerade EU -lagen.

Den nya regeln om så kallade "angränsande rättigheter" är utformad för att säkerställa att nyhetsutgivare kompenseras när deras arbete visas på webbplatser, sökmotorer och sociala medier.

Men Google, som faktiskt har ett lås för internetsökningar i Europa, vägrade att följa, säger att artiklar, bilder och videor visas bara i sökresultaten om mediegrupper samtycker till att låta teknikjätten använda dem utan kostnad.

Om de vägrar, bara en rubrik och en länk till innehållet visas, Google sa:nästan säkert resulterar i en förlust av synlighet och potentiella annonsintäkter för utgivaren.

Mediegrupper och nyhetsbyrå Agence France-Presse lämnade in ett klagomål till tävlingsregulatorn i november förra året.

"Missbruk av dominerande ställning"

Regulatorn sa på torsdagen att "Googles praxis ... sannolikt skulle utgöra ett missbruk av en dominerande ställning, och orsakade allvarlig och omedelbar skada för presssektorn ".

Google sa att sedan den nya europeiska upphovsrättslagen trädde i kraft i Frankrike förra året hade det "samarbetat med utgivare för att öka vårt stöd och våra investeringar i nyheter".

Googles vice president för nyheter, Richard Gingras, sade i ett uttalande som ses av AFP:"Vi kommer att följa (franska konkurrensregulatorns) order medan vi granskar den och fortsätter dessa förhandlingar".

Google hade tidigare sagt att grannrättslagen inte tar ut någon avgift för att lägga upp länkar, och att europeiska nyhetsutgivare redan fått ett betydande värde från de åtta miljarder besök de får varje månad från internetanvändare som gör sökningar på Google.

Även om lagen innehåller möjlighet till gratis licenser, tävlingsregulatorn ifrågasatte Googles ståndpunkt att i allmänhet ingen ersättning skulle betalas för visning av skyddat innehåll.

Den sade:"detta val verkar svårt att förena med lagens syfte och omfattning, som syftade till att omdefiniera värdefördelningen till förmån för pressutgivare gentemot plattformar, genom att tilldela en närliggande rättighet som måste ge upphov till ersättning ... "

Diskriminerande metoder

Vidare, sa tillsynsmyndigheten genom att införa en princip om noll ersättning till alla utgivare utan att undersöka deras respektive situation och det skyddade innehållet, Google kan ha ägnat sig åt diskriminerande metoder som sannolikt skulle utgöra missbruk av en dominerande ställning.

Konkurrensregleraren sa att de tillfälliga åtgärderna, som kommer att kräva att Google publicerar material via metoder som valts av utgivare, kommer att bidra till balanserade förhandlingar och säkerställa neutralitet för hur information indexeras och klassificeras för läsare att hitta.

Det tillade att de interimistiska åtgärderna skulle gälla tills det fattar ett beslut i sakens sak, och att Google måste skicka in månatliga rapporter om förfaranden för att genomföra föreläggandet.

Frankrikes kulturministerium, som subventionerar mycket av mediesektorn, välkomnade föreläggandet.

"Google måste nu föreslå nyhetsutgivare en rättvis ersättning som står i proportion till det värde som sökmotorn får från innehållet, "Kulturminister Franck Riester sa i ett uttalande.

European Newspaper Publishers 'Association sa att sektorn behöver ett snabbt genomförande av den nya EU-upphovsrätten i lokala lagar och det franska föreläggandet ger "ett nödvändigt prejudikat även för en europeisk diskussion om Googles missbruk av sin marknadsmakt inom grannrättigheter ".

© 2020 AFP