Baserad på George R.R. Martins bok "Fire and Blood" utspelar sig "House of the Dragon" ungefär 200 år före händelserna i Game of Thrones. En mycket efterlängtad prequel, serien fokuserar på huset Targaryen (Drakens hus), familjen från vilken Game of Thrones Daenerys Targaryen härstammar. Den följer familjen (och deras medföljande drakar) genom ett inbördeskrig mellan prinsessan Rhaenyra Targaryen och hennes halvbror Aegon II.

Showen har redan fått kritik, öppningsavsnittet beskrivs som "underbar, överdådig tv" av Guardian. Sedan det första avsnittet sändes har House of Dragon släppt innehåll på Twitter som ger fansen en titt bakom kulisserna på hur avsnitten skapas.

Den första av dessa "bakom-kulisserna"-turnéerna fokuserade på turneringsincidenten i det första avsnittet och diskuterade några av utmaningarna kring att skapa den fysiska uppsättningen – inklusive dess iögonfallande kostnad. Ändå är en del av "House of the Dragon" filmad utan mycket fysisk uppsättning alls.

Istället filmas serien, delvis, inom en "volym" eller "virtuell uppsättning", med hjälp av ett relativt nytt filmskapande verktyg och teknik som kallas virtuell produktion.

Ett nytt sätt att fotografera

I stora drag är virtuell produktion ett sätt att göra film och tv som utnyttjar datorgenererat innehåll som möjliggör realtidsvisualisering och kontroll av den digitala miljön där du filmar, till exempel genom att projicera dem på en vägg av LED-skärmar. Viktigt är att virtuella miljöer och specialeffekter vanligtvis fångas på inspelningsplatsen, i kameran i realtid, snarare än att läggas till i efterproduktion.

Virtuell produktion bygger på en rad olika tekniker inklusive realtidsspelmotorteknik (som Epics Unreal-motor). En spelmotor är ett mjukvaruutvecklingsprogram som ursprungligen utvecklades för att skapa videospel men som nu används för att styra virtuella uppsättningar och miljöer i virtuell produktion.

Virtuell produktion inkluderar även system som motion capture och kameraspårning. Dessa är viktiga för att säkerställa att bilderna som visas på LED-volymerna reagerar på lämpligt sätt på den fysiska kamerans rörelse och beräknar den korrekta relativa positionen för den virtuella kameran och därför vinkeln på objektet som visas på LED-väggen.

Virtuell produktion har nyligen använts i projekt som Netflix nya kommande mysterie-skräckserie "1899" och Disneys "Star Wars"-serie "The Mandalorian". Skaparna av "House of the Dragon" var de första att använda den nya virtuella produktionsscenen i Warner Brothers Studios i Leavesden i Storbritannien

Detta LED-volymsteg är ett av de största i världen, och består av mer än 2 000 LED-skärmar och 92 motion capture-kameror. Omfattningen av denna LED-volym innebär att produktionsrollerna och besättningen är nedsänkta i en rörlig CGI-miljö i realtid och kan svara på den virtuella miljön när den förändras framför deras ögon.

En av de viktigaste användningsområdena för virtuell produktion i showen hittills har kommit i avsnitt två med prinsessan Rhaenyras flygning till Dragonstone (slottet som utgör förfädernas säte för House Targaryen), dit hennes farbror Daemon har flytt med drakeägget hon hade valt för hennes bortgångne bror Baelon.

I Dragonstone bridge-scenen, där Otto och Deamon har en avstängning, är skådespelarna verkliga och står på en fysisk, osmyckad brouppsättning. Dragonstone själv och den steniga miljön som omger bron är dock helt virtuell, efter att ha designats i förproduktion och projicerats på LED-väggarna via spelmotorn under produktionen.

Rhaenyras ankomst på hennes drake Syrax är också helt virtuell, fram till den punkt du ser Rhaenyra på nära håll, stiga av från Syrax och gå genom mitten av kungens vakter.

Vid det här laget är alla skådespelare och bron i förgrunden återigen verkliga men bakgrunden förblir helt virtuell. Belysningen av hela denna scen kommer sannolikt också direkt från LED-volymen, som kan justeras för att återskapa ljuset vid olika tider på dagen.

Fördelarna med virtuell produktion

För en show som "House of the Dragon" erbjuder virtuell produktion också möjligheten att skapa fantastiska uppsättningar, som inte existerar eller skulle vara svåra eller kostsamma att filma på verkliga platser. Detta inkluderar platsen för San Juan de Gaztelugatxe i Spanien, som Dragonstone-bron i Game of Thrones-serien är baserad på.

Som en av seriens stjärnor, Rhys Ifans, förklarade, användes virtuell produktion för att filma broscenerna på Dragonstone eftersom den erbjöd möjligheten att spela in scener i gryning eller skymning upprepade gånger. I motsats till att filma "på plats" där du är begränsad av timmar av dagsljus, gör virtuell produktion det möjligt för besättningen att fotografera med vilken ljussättning och atmosfär de behöver så länge det behövs. Detta beror på att LED-volymen i sig ger majoriteten av den dynamiska belysning som behövs för en scen.

Även om denna brygga visade sig logistiskt opraktisk att skjuta på för "House of the Dragon", kunde det virtuella produktionsteamet återskapa bryggan virtuellt genom LIDAR (laser) skanningar av den och sedan fotografera med den praktiskt taget inom LED-volymen. Denna förmåga att filma scener med bron praktiskt taget kan också ha varit särskilt fördelaktig med tanke på resebegränsningarna och reglerna för social distansering som orsakas av pandemin.

Realtidselementet i dessa fiktiva uppsättningar som projiceras på LED-väggarna presenterar också en annan fördel med virtuell produktion:förmågan för skådespelarna att kunna se och reagera på scener i realtid. Detta är något som tidigare inte var tillgängligt med teknologier som gröna skärmar där scener och specialeffekter måste läggas till i efterproduktion. Vi har alla sett bilder bakom kulisserna där skådespelare pratar med en bal som hålls av en man i en helgrön kostym.

Under pandemin gjorde virtuell produktion också att film- och TV-produktion kunde fortsätta trots sociala distanserings- och resebegränsningsåtgärder, eftersom det tog bort behovet av att filma på plats. När vi går in i en post-pandemisk era av filmskapande (och längre in i "House of the Dragon"-serien), kommer det att bli intressant att se vad det "alternativa verktyget" för virtuell produktion betyder för framtiden för film och TV. + Utforska vidare

Metaversen har blivit kraftigt hypad, men den kan möjliggöra helt nya sätt att producera skärmar

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.