Platformeringen av våra liv på appar för sociala medier — som Facebook, Instagram och Twitter — brukar mötas av kritik. Interaktiva teknologier, som videospel och sociala medier, fick höra, göra oss asociala. Nu, som ett resultat av ansträngningar för social distansering som svar på coronavirus-pandemin, sociala nätverk online och videokonferensplattformar som Zoom omdefinierar vad det innebär att vara social genom vår teknik.

I en mindre än idealisk situation, konferensplattformen Zoom har blivit central i många människors vardag under krisen. Karantän har tvingat oss att flytta våra sociala sammankomster online; häng med vänner och familj har, den senaste månaden, bli så gott som möjligt tack vare nya medier. Min familj, som många andra, deltog i en Zoom Passover seder i år.

Videodelningsappar som TikTok hjälper oss också att lindra tristess. Plattformens dansutmaningar och läppsynkroniserande memes ger en känsla av rolig och komisk lättnad.

Sociala medienätverk och konferensplattformar kan kompensera för förlusten av socialt liv i ett ögonblick av kris, men vi kanske får mer än vi hade räknat med.

Fjärrarbete

Jobbar hemifrån, och hemkörning när du är på jobbet, har blivit en del av rutinen för många tjänstemän:arbetsliv och familjeliv smälter samman till ett.

Ett par veckor sen, min femårige son vandrade in på mitt hemmakontor under ett Zoom-möte. Detta pinsamma scenario är något som nu är bekant för många av oss som arbetar på distans via Zoom eller andra videokonferensplattformar. En timme senare, båda mina barn loggade in på sina egna Zoom-möten för en session med distansskoling.

Balansen mellan arbete och privatliv var tillräckligt svårt före krisen. Nu, sociala medier blandar privatliv och arbete. För föräldrar och vårdgivare, utvidgningen av kontoret till personligt utrymme kan vara en extra orsak till stress. Utan separation, vi tvingas göra allt på en gång.

De dubbla skyldigheterna att sköta och arbeta, vad feminister kallar "det dubbla skiftet, " är inte nytt. Men att ta in kontorsutrymmet i hemmet samtidigt som man sköter vården och hälsokrisen kan vara skrämmande.

Zoom kan möjliggöra arbetslivet under krisen. Men är detta verkligen det bästa sättet att använda vår sociala teknik och media? Kanske ger den här situationen oss en möjlighet att se problemen i vår kultur annorlunda genom den sociala teknikens prisma.

Antisociala medier?

Social isolering kan ha förändrat hur vi interagerar på nätet, men farhågor om sociala medier och andra molnbaserade tekniker och plattformar för social interaktion är berättigad. Vi fruktar inte bara de asociala effekterna av sociala medier, många av oss är också oroliga för onlineövervakning, manipulation och trolling.

Zoom, för, är inte befriad från denna typ av säkerhetsrädsla. Liksom andra molnbaserade teknologier, Zoom är inte immun mot hotet om datautvinning och övervakning, även från andra plattformar.

Att använda social teknik som en livlina under den pågående krisen hjälper oss att se bortom de asociala aspekterna av tekniken. Tittar förbi gränssnittet, vi bör förhöra online-antisocialt beteende mindre som ett problem med tekniken och mer som att ha att göra med den bredare kulturen av nyliberal kapitalism.

Som alla medier, plattformar förstärker det sociala, politiska och ekonomiska förhållanden under vilka de används. Eftersom företagsplattformar drar nytta av vår användning och data, de har alla ett intresse av att behålla vår uppmärksamhet och vårt aktiva deltagande. Det är detta som gör datautvinning, till exempel, viktigt för alla plattformar.

Data har blivit en basresurs för den nya ekonomin för 2000-talets kapitalism. Och algoritmer är designade för att hålla oss inkopplade, oavsett den känslomässiga kostnaden.

Som kritiska mediaforskare har sagt i flera år, om produkten är gratis, chansen är att varan är det du .

Forskare pekar på "kommunikativ kapitalism" eller "plattformskapitalism" för att identifiera de skadliga aspekterna av plattformar och sociala medier. Plattformar förlitar sig på användargenererat innehåll och datautvinning som en del av sina vinstmodeller.

Liksom traditionella nyhetsmedier och kommunikativ teknik, plattformskonglomerat riskerar att begränsa informationsfriheten och mediedemokratin. Redan, Zoom tycks ha hamnat på marknaden för videokonferensplattformar.

Sammanhanget med att använda social teknik under coronakrisen borde därför tvinga oss att ifrågasätta framtiden för våra medier. Kommer plattformar som Zoom hjälpa oss att förbättra våra sociala relationer och allmänhetens bästa, eller kommer de att göra mer för att förstärka behoven hos plattforms- och nyliberal kapitalism?

Sociala medier och offentlig kultur

Mot bakgrund av covid-19-krisen, vi ser hur viktiga sociala nätverksplattformar och onlinekommunikationsteknik har blivit för vårt sociala liv. På samma gång, dessa tekniker utökar och bäddar in arbete i hemmet.

Kan vi föreställa oss sociala medier och appar utformade för allmänhetens bästa? Hur skulle det kunna se ut om vi tog bort plattformar och sociala medier från deras företagsmiljö? Kanske en social media som levde upp till sitt namn.

Med tanke på hur vi använder sociala tekniker och plattformar för att upprätthålla våra sociala liv under krisen, vi bör ompröva våra relationer till teknik. Kanske gör teknologier och sociala medier oss inte asociala, trots allt, och orsaken till problemet ligger i en kultur som prioriterar vinst framför människor.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.