I kölvattnet av en ny rapport från Vita huset om klimatkonsekvenserna av energipåverkande brytning av kryptovalutor, föreslår Cornell Engineerings forskning att tillhandahållande av gröna politiska incitament för koldioxidavskiljning och förnybar energi bör hjälpa sådan gruvdrift att minska deras koldioxidavtryck.

Cornell-studien, "Mining Bitcoins with Carbon Capture and Renewable Energy for Carbon Neutrality Across States in the U.S.," publicerades 14 september i Energy &Environmental Science .

Koldioxidpåverkan från kryptovaluta står inför ökande energigranskning och undersöktes i en rapport från Vita huset, "Climate and Energy Implications of Crypto-Assets in the United States", publicerad 8 september av White House Office of Science and Technology Policy. Den här rapporten är ett resultat av president Joe Bidens verkställande order 14067 (mars 2022) – "Säkerställa ansvarsfull utveckling av digitala tillgångar."

"Bitcoin-gruvdriftens energitörst och de problematiska, associerade koldioxidutsläppen har väckt oro över hela världen", säger seniorförfattaren Fengqi You, Roxanne E. och Michael J. Zak professor i energisystemteknik.

"Oavsett om du gillar det eller inte, det finns en marknad. Crypto är här," sa You, en senior fakultetsstipendiat vid Cornell Atkinson Center for Sustainability. "Eftersom marknaden för kryptovaluta växer, hur kan vi bättre använda vetenskapen för att informera om energi- och klimatpolitiken? Hur kan vi uppmuntra industrin att utöva miljö-, social- och styrningsliknande förvaltning och att driva sin gruvdrift på ett mer hållbart sätt? Det är nyckeln."

Validering av transaktioner med kryptotillgångar – som görs genom konsensusmekanismer som "bevis på arbete", som används av blockkedjorna Bitcoin och Ethereum – kräver enorma mängder elektricitet. Den totala globala elanvändningen för gruvtillgångar för kryptovaluta är mellan 120 miljarder och 240 miljarder kilowattimmar per år – ett intervall som överstiger den totala årliga elanvändningen i stora länder, som Australien och Argentina, enligt Vita husets rapport.

Cornell-studien visar att stater med en stor andel förnybar energi i elnätet och lägre elpriser kan mildra de miljöskador som kryptovaluta medför.

I USA, om federal och statlig politik balanserar ekonomisk utveckling, stärker miljöskyddet och erbjuder incitament för direkt kolavskiljning från luften och miljövänlig gruvdrift, då blir kryptovaluta mer hållbar.

"Att bryta kryptovaluta är som att bryta ädelmetaller", sa han. "Ju djupare under jorden du går, desto svårare är det att extrahera. För kryptovaluta tar det längre tid att validera nu än tidigare."

I en teknisk-ekonomisk miljöanalys som finns i tidningen undersökte Cornell-gruppen alla 50 stater om genomförbarheten av brytning av kryptovaluta. Bland stater med kryptogruvdrift släppte Vermont, Maine, Washington, Idaho och New Hampshire ut minst koldioxid, medan Delaware, West Virginia, Rhode Island och Kentucky producerade mest.

Ekonomiskt sett gick Hawaii, Rhode Island, Alaska, Connecticut, West Virginia och Kentucky sämst, medan Washington var den mest lönsamma staten, följt av Vermont (med nästan all grön energi) och New York (som har mycket vattenkraft och är arbetar mot helt grön energi).

"Studien visar att stater med lägre elpriser vanligtvis har en högre penetration av förnybar energi på elnätet," sa du. "Om du driver en brytning av kryptovaluta och du väljer en plats som har ett lägre elpris, kommer det sannolikt att använda renare el för att bryta bitcoin.

"Grönare teknik kommer", sa han. "Vi utvecklar förnybara energisystem för att stödja den hållbara utvecklingen av denna industri, främja ekonomi och stödja klimatåtgärder." + Utforska vidare

Kryptovaluta måste göras mindre energikrävande för att skydda planeten