Energistartföretaget SPARKZ sa på tisdag att det kommer att lokalisera en elektrisk batterifabrik i norra West Virginia.
Batterierna kommer att byggas vid en 482 000 kvadratmeter stor fabrik i Taylor County utanför U.S. Route 50 nära Bridgeport, säger företaget i ett uttalande. Fabriken, som så småningom kommer att sysselsätta 350 arbetare, var ursprungligen en glasfabrik som lades ner 2009.
Anläggningen kommer att producera koboltfria batterier, ett försök att få ner kostnaderna för produktion av litiumjonbatterier i USA. Demokratiska republiken Kongo har historiskt sett varit den främsta producenten av kobolt i världen, med de flesta gruvor kontrollerade av kinesiska företag.
I mars meddelade det Livermore, Kalifornien-baserade företaget avsikter att bygga anläggningen. Ett avtal med United Mine Workers facket tillkännagavs i maj för att rekrytera och utbilda gruvarbetare som har gått ur led för att bli fabrikens första produktionsarbetare. West Virginia har förlorat tusentals jobb inom gruvdrift och andra resursutvinningsindustrier de senaste åren.
Företaget, som grundades 2019, har sagt att dess första marknader sannolikt kommer att vara inom materialhanteringsfordon som gaffeltruckar, jordbruksutrustning och energilagring. Den tillade att batterier för fordonsmarknaden, som kräver en certifieringsprocess, kommer att finnas inom en nära framtid av fabriken.
En rekryteringskampanj har startat för den första gruppen anställda, som sedan kommer att förbereda sig för ytterligare utbildning och tillverkning när produktionen börjar, heter det i uttalandet.
"SPARKZ är glada över att ta sitt patriotiska kraftbolag till West Virginia och börja anställa kolfältsfamiljer från och med idag. Det här är den perfekta platsen för att börja omkonstruera batteriförsörjningskedjan för att få slut på Kinas dominans inom energilagring", sa grundaren och VD Sanjiv Malhotra i uttalandet.
Tidigare i år meddelade USA:s energiminister Jennifer Granholm 3,1 miljarder dollar i finansiering till amerikanska företag som tillverkar och återvinner litiumjonbatterier.
"Att engagera vår starka och kapabla arbetsstyrka här i West Virginia för att tillverka batterier på hemmaplan är avgörande för vårt energioberoende och stabilitet", sa den amerikanska senatorn Joe Manchin från West Virginia. "Sparkz-anläggningen kommer att skapa 350 bra betalda, långsiktiga jobb, och jag ser fram emot att se detta initiativ växa. Vi kommer att fortsätta att arbeta nära tillsammans för att ta batteritillverkning hit till USA så att vi inte behöver lita på på utländska leveranskedjor för våra energibehov." + Utforska vidare
© 2022 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, sändas, skrivas om eller omdistribueras utan tillstånd.
