Även om tillverkare framgångsrikt har ökat den vattenavvisande karaktären hos smartphones, är de fortfarande långt ifrån "vattentäta". En vattentät produkt kan vanligtvis motstå vattengenomträngning till viss del, men en vattentät produkt är (menad att vara) helt ogenomtränglig för vatten.

Förra veckan bötfälldes Samsung Australia i böter på 14 miljoner USD av den australiensiska federala domstolen för falska framställningar i annonser om vattentätheten hos sina Galaxy-telefoner. Teknikjätten medgav att nedsänkning av Galaxy-telefoner i pool- eller havsvatten kan korrodera laddningsportarna och stoppa telefonerna från att fungera, om de laddas medan de fortfarande är våta.

På samma sätt, 2020, bötfälldes Apple 10 miljoner euro (cirka 15,3 miljoner A$) i Italien för vilseledande påståenden om iPhones vattentäthet.

Det är mycket vanligt att telefoner skadas till följd av att de tappats i vatten. I en undersökning från 2018 i USA sa 39 % av de tillfrågade att de hade tappat sina telefoner i vattnet. Andra undersökningar har haft liknande resultat.

Så varför är det 2022 – en tid då tekniska underverk omger oss – vi har fortfarande inte vattentäta telefoner?

Vattentät kontra vattentät

Det finns ett klassificeringssystem som används för att mäta enheters motstånd mot fasta ämnen (som damm) och vätskor (nämligen vatten). Det kallas IP-klassificeringen (Ingress Protection).

En IP-klassificering kommer att ha två siffror. I klassificeringen IP68 hänvisar 6 till skydd mot fasta partiklar på en skala från 0 (inget skydd) till 6 (högt skydd), och 8 hänvisar till skydd mot vatten på en skala från 0 (inget skydd) till 9 (högt skydd) ).

Intressant nog varierar riktmärket för vattenbeständighet mellan tillverkare. Till exempel är Samsungs IP68-certifierade telefoner vattentäta till ett maximalt djup på 1,5 m i sötvatten i upp till 30 minuter, och företaget varnar för användning på stranden eller i poolen. Vissa av Apples iPhones med IP68-klassning kan användas på ett maximalt djup av 6m i upp till 30 minuter.

Ändå är det osannolikt att både Samsung och Apple överväger att reparera din vattenskadade telefon under sina garantier.

Dessutom utförs IP-klassningstestning under kontrollerade laboratorieförhållanden. I verkliga scenarier som båtliv, simning eller snorkling varierar faktorer inklusive hastighet, rörelse, vattentryck och alkalinitet. Så det blir komplicerat att mäta en telefons vattentäthet.

Hur görs telefoner vattentäta?

Att göra en telefon vattentät kräver flera komponenter och tekniker. Vanligtvis är den första skyddspunkten att bilda en fysisk barriär runt alla inträngningspunkter där damm eller vatten kan komma in. Dessa inkluderar knappar och omkopplare, högtalare och mikrofonuttag, kameran, blixten, skärmen, telefonhöljet, USB-porten och SIM-kortsfacket.

Dessa punkter täcks och förseglas med lim, självhäftande remsor och tejper, silikontätningar, gummiringar, packningar, plast- och metallnät och vattentäta membran. Efter detta appliceras ett lager av ultratunn polymer nanobeläggning på telefonens kretskort för att stöta bort vatten.

Ändå kommer en telefons vattentäthet fortfarande att minska med tiden när komponenter åldras och försämras. Apple medger att vatten- och dammbeständighet inte är permanenta egenskaper hos deras telefoner.

Kameror är inte helt ogenomträngliga för vatten, men vissa tål nedsänkning mycket bättre än smartphones. Ofta beror det på att de är relativt enklare enheter.

En smartphone har mycket mer funktionalitet, vilket innebär att interna komponenter är känsligare, ömtåliga och måste byggas in i ett mindre hölje. Alla dessa faktorer gör det dubbelt svårt att ge telefoner en liknande nivå av vattentäthet.

Att lägga till vattentäthet till telefoner ökar också deras pris för konsumenterna (med 20% till 30%, enligt Xiaomis medgrundare). Detta är ett viktigt övervägande för tillverkare – särskilt eftersom även en liten spricka kan göra vilken vattentätning som helst.

Hålla enheter torra

Förutom nanobeläggning på de interna kretskorten kan en vattenavvisande beläggning på utsidan av en telefon öka skyddet. Vissa företag arbetar med denna teknik för tillverkare.

Framtida telefoner kan också ha kretsar som är tillverkade direkt på (vattentätt) silikonmaterial med hjälp av laserskrivtekniker och ytterligare belagda med vattenavvisande teknik.

För nu finns det dock inget som heter vattentät telefon. Om din telefon befinner sig på botten av en pool eller toalett och inte slås på, se till att du vidtar de bästa åtgärderna för att säkerställa att den torkar ut ordentligt (och inte skadas ytterligare).

Du kan också köpa ett vattentätt fodral eller torrfodral om du vill göra din telefon helt vattentät för vattenaktiviteter.