Planerar du ett afternoon tea för att fira drottningens platinajubileum? Har du fått i dig sylt och grädde? Hur välsmakande dessa sconepålägg än är, är mängden energi som används för att göra dem inte så välsmakande.

Men en ingenjör från Loughborough undersöker en ny lösning som de hoppas ska använda mindre energi, behålla mer näringsämnen och skapa produkter med längre livslängd – och det är att laga sylt och grädde med ljud. Specifikt ultraljud, som används för graviditetsskanningar och andra medicinska bildbehandlingstillämpningar.

Dr Carmen Torres-Sanchez, ledare för Multifunctional Materials Manufacturing (MMM) Lab i Wolfson School, har undersökt möjligheten att använda ultraljud i tillverkningen – en process som kallas "sonication" – i en labbbaserad studie som samfinansieras av PERA International Ltd.

De nuvarande processerna som är involverade i tillverkningen av sylt, konserver och krämer är energikrävande – till exempel krävs höga temperaturer för att göra konserver, kraftfulla maskiner används för att vispa grädde och processer pågår ofta under lång tid.

Dr. Torres-Sanchez och team har undersökt om sonikering kan läggas till befintliga tillverkningstekniker för att påskynda och i slutändan sänka energianvändningen av två kraftintensiva processer:fruktkokning (för sylt och konservering av tillverkning) och gräddemulgering (en process som innebär att man kombinerar två ingredienser som vanligtvis inte blandas lätt, i det här fallet en vatten-fettblandning).

Även om studien fortfarande är i genomförbarhetsstadiet, säger Dr. Torres-Sanchez att hennes tidiga rön – som hon hoppas kunna bygga vidare på i samarbete med industriella partners och sedan publicera i en peer-reviewed tidskrift – ser lovande ut.

Hon sa, "Våra studier hittills tyder på att ultraljudsstödd tillagningsprocess av sylt och konservering resulterar i lägre topptemperaturer och snabbare gelning (där produkten når rätt konsistens). Detta kan ha fördelen av bättre bevarande av vitaminer och näringsämnen - som skadas av långvarig exponering för värme med traditionella metoder—i slutprodukten.

"Vi testade också om ultraljudsbehandling kunde användas för att underlätta vispningen av grädde för att skapa den karakteristiska skummande emulsionen vi önskar. Vi fann att den ultraljudsunderstödda krämen uppnådde en stabil emulsion snabbare än kräm gjord med den traditionella "tysta" processen, och dess viskositeten var bättre. Dessutom visade den sonikerade vispgrädden längre stabilitet och hållbarhet än sin tysta motsvarighet.

"Resultaten är lovande och en minskning av energiförbrukningen i tillverkningsprocesser kan hjälpa livsmedels- och dryckestillverkare att nå målen som ställs upp av den klimatdrivna nationella strategin för Net Zero."

Dr. Torres-Sanchez letar efter företag som är intresserade av att testa ultraljudsbehandling i produktionsutrustning och flytta experimenten från labbet till fabriksgolvet.

Om du lyckas kanske du äter ljudlagad-mer miljövänlig sylt och grädde vid kommande jubileum – vilket borde vara musik för dina öron (och mun).