Högteknologiska tillverkare producerar toppmoderna produkter för flera miljoner dollar. Exempel är tillverkning av litografimaskiner för chiptillverkning av ASML eller tillverkning av flygplan av Boeing eller Airbus. Med nya modeller undersökte Mirjam Meijer leveranskedjan för sådana högteknologiska produkter. Hon upptäckte bland annat att det långsiktiga samarbetet mellan producenter och leverantörer med fokus på långsiktig prestation spelar en stor roll för Eindhoven-företagens framgång.

Dessa högteknologiska produkter består av många komponenter som levereras av dussintals leverantörer och alla behöver vara tillgängliga för att montera slutprodukten. Närhelst en komponent saknas kan detta orsaka förseningar i monteringsprocessen och följaktligen kostsamma förseningar i leveransen av slutprodukten till kunderna.

Sådana förseningar kan undvikas genom att hålla mer lager av färdiga komponenter eller öka produktionskapaciteten. Detta kräver dock investeringar från leverantörer som kan vara tveksamma till att investera i kostsam kapacitet som kan förbli oanvänd.

Detta leder ofta till kapacitetsinvesteringar som är lägre än optimalt för hela leveranskedjan. Detta är ett välkänt fenomen inom supply chain management, där den övergripande leveranskedjans prestanda, mätt i termer av total vinst, reduceras eftersom alla inblandade parter fattar beslut som optimerar sina egna mål.

Meijer undersökte hur en högteknologisk tillverkare kan motivera leverantörer att utveckla tillräcklig kapacitet även om efterfrågan på slutprodukten är mycket osäker. Det har visat sig att potentiellt långsiktigt samarbete är ett viktigt incitament för leverantörer att investera tillräcklig kapacitet.

Om tillverkare gör anskaffningen av komponenter för en ny produktgeneration beroende av leverantörernas prestanda för den tidigare produktgenerationen, är leverantörerna mer villiga att investera eftersom detta förbättrar deras chanser till ett fortsatt samarbete.

"Denna forskning förklarar därmed framgångsrika affärsmetoder i Eindhoven-området, där tillverkare och leverantörer arbetar tillsammans under längre perioder med fokus på långsiktig prestanda", säger Meijer.

Betydande besparingar

Dessutom introducerar denna forskning nya leveranskedjemodeller som fångar och använder specifika egenskaper hos högteknologiska leveranskedjor. För det första visas vad som händer när man kombinerar en egentillverkad komponent, som produceras vid mottagandet av en kundorder, med en komponent som kommer från en leverantör.

Det lönar sig att ta hänsyn till antalet order som väntar på produktion i det egna produktionssystemet. Att använda denna tillgängliga information, istället för att beställa komponenten från leverantören utifrån fastställda mål, kan leda till betydande besparingar.

För det andra, med hjälp av det stora antalet komponenter som krävs vid montering av högteknologiska produkter, introducerade Meijer innovativ teori för att samtidigt optimera kapacitet och lager. "Denna avvägning mellan kapacitet, lager och bristrisk anses generellt vara ett mycket viktigt men svårt att lösa problem", säger hon.