Fördelarna med att kombinera solpanelsinstallationer med gröna tak har bekräftats av ny forskning, som visar betydande förbättringar av energiproduktion, dagvattenfiltrering och högst överraskande, en stor ökning av djurens biologiska mångfald.

Studien, ledd av UTS-forskarna Peter Irga, Fraser Torpy och Robert Fleck, syftade till att mäta fördelarna med gröna tak i städer, och stöddes av Lendlease och Junglefy.

Forskarna genomfördes i Barangaroo i centrala Sydney och jämförde det konventionella solcellssystemet (PV) på International House med ett kombinerat solcells- och integrerat Junglefy grönt taksystem (biosolartak) på Daramu House under en åtta månader lång period som sträckte sig över sommar och vinter .

"Vi använde en unik experimentell design, där närvaron av det gröna taket var den enda variabeln, med båda studieplatserna på samma geografiska plats och av samma höjd, storlek och form", säger chefsutredare, Dr. Peter Irga.

Forskningen fann att yttemperaturerna på det gröna taket var betydligt lägre, i vissa fall med upp till 20°C under sommaren. Detta förbättrade solenergiproduktionen med 3,6 procent, vilket motsvarar 2 595 USD under den åtta månader långa projektet.

"Solpanelernas effektivitet minskar när temperaturen stiger över 25°C, så genom att sänka yttemperaturen på typiska varma sommardagar i Sydney, gör det gröna taket det möjligt för solcellssystemet att generera mer elektricitet", säger Irga.

"Sänkningen av yttemperaturen visar hur gröna tak kan spela en viktig roll för att bekämpa den urbana värmeöeffekten, en stor fråga i våra städer."

Det gröna taket absorberade också nästan nio ton växthusgaser, vilket motsvarar att plantera 110 träd.

Även om många av resultaten bekräftade förutspådda fördelar, överraskade nivån av biologisk mångfald som observerades på stadens hustak forskarna.

"Djur trivdes på det gröna taket, med insekts- och fågelliv som ökade sju respektive fyrdubblades", säger forskningsledare Robert Fleck.

"Våra kamerafällor spelade in bilder av det inhemska australiska blåbandsbiet, australiensiska sticklösa bin, såväl som fläckduvor och australiska korpar.

"Den mest spännande upptäckten var en avliden fågel som såg ut att ha blivit attackerad av en rovfågel som en pilgrimsfalk, vilket tyder på att stadstaket stöder komplexa näringsnätsystem", säger Fleck.

Dessutom visade dagvattenmodellering på båda taken att biosolartaket kunde minska flöden till dagvattenavlopp med mer än 600 L per sekund jämfört med det konventionella taket.

"Detta visar att gröna tak är ett kraftfullt verktyg för att minska effekterna av översvämningar under stormhändelser, särskilt där klimatinstabilitet leder till längre, torrare perioder och mer intensiva stormhändelser", säger Irga.

Isolering var en annan fördel med det integrerade systemet, som förhindrar värmeöverföring inuti byggnaden samt håller kvar värmen under kallare perioder.

Lucy Sharman, hållbarhetschef på Lendlease sa att integration av grönska i våra stadsmiljöer är avgörande för att skapa mer levande städer som kan mildra effekterna av vårt förändrade klimat.

"Denna forskning har gett ett värdefullt bidrag till vår förståelse av de många, mätbara fördelarna med gröna tak.

"Vi hoppas att detta extremt positiva samarbete mellan industri, forskare och myndigheter inspirerar andra organisationer att titta på fördelarna med biosolsystem", säger Sharman.

Jock Gammon, en av grundarna av Junglefy, företaget som installerade det gröna taket, håller med.

"Det är dags att göra varje tak grön och skapa viktiga kopplingar mellan människor, platser och växter", sa han.

UTS-forskare arbetar nu med Junglefy för att identifiera hur anläggningsbaserade system kan påverka byggnadsventilation och temperaturkontroll för att minska energianvändningen.