I en växelströmskrets med en helvågslikriktare är den resulterande strömmen en pulserande likström. Detta beror på att likriktaren omvandlar växelströmmen (AC) till en likström (DC), men DC-utgången behåller fortfarande några av egenskaperna hos den ursprungliga AC-vågformen.

I en helvågslikriktare har utströmmen ett kontinuerligt flöde i en riktning, men den varierar fortfarande i amplitud över tiden. Denna variation beror på det faktum att likriktaren endast tillåter ström att flyta under vissa delar av AC-ingångsvågformen. Som ett resultat är utströmmen inte perfekt jämn och kontinuerlig, utan har snarare en pulserande eller "krusad" natur.