Experter efterlyser bredare polisreformer efter att ny analys från The Australian National University (ANU) och University of Waterloo i Kanada väckt allvarliga frågor om effektiviteten hos kroppsburna kameror (BWC) för att förhindra polisbrott.

Det internationella teamet av experter analyserade studier som fångade BWC:s inverkan på polisvåld runt om i världen. Forskningen, publicerad i Critical Social Policy, avslöjar inkonsekvenser i hur effektiva BWC är på att främja bättre polispraxis.

Den följer en världsomspännande upprördhet som utlösts av fall av polisbrutalitet mot färgade personer, inklusive mordet på George Floyd i händerna på amerikansk polis förra året.

"Vi märkte en trend där polisavdelningar över hela USA och Kanada snabbt använde kroppsburna kameror tillsammans med uttalanden om att de skulle öka polisens ansvarighet i efterdyningarna av rapporterat polisvåld mot färgade personer, " Professor Kate Henne, Direktör för ANU School of Regulation and Global Governance, sa.

"Som ett resultat, vi granskade all litteratur om polisens kroppsburna kameror och genomförde en systematisk granskning av deras effektivitet. Vi fann att bevisen är blandade.

"Vi vill inte leda beslutsfattare på fel väg genom att föreslå att BWCs är tillräckligt när vi verkligen behöver titta på bredare reformer som tar itu med systemisk ojämlikhet och inkluderar samhällsledda svar.

"Till exempel, som skulle kunna inkludera investeringar i icke-polisiära insatsteam och områden som har varit underfinansierade i flera år, inklusive stödprogram för psykisk hälsa, hus, vård och fritidsinsatser."

Professor Henne sa att studierna av BWCs som ett polisverktyg för att förbättra transparens och ansvarsskyldighet använder en "snäv" uppsättning forskningsmetoder, och många för BWC:s effektivitet är inkonsekventa.

"Bedömningar av effektiviteten hos BWC:er tenderar att använda utvärderingsmetoder som endast fokuserar på interaktionen mellan polisen och medborgaren, " Hon sa.

"De fångar inte sammanhanget för interaktionerna eller undersöker hur BWC-filmer används utöver dessa interaktioner. De konsulterar inte heller samhällen som oproportionerligt upplever högre frekvens av polisvåld på det sätt som de har bett om."

Enligt professor Henne, George Floyd-fallet är en påminnelse om det "brådskande behovet" av att få rätt användning av BWC.

"I kölvattnet av George Floyds död – där kroppsburen kamerabevis användes i Derek Chauvins mordrättegång – krävde människor i Minnesota och över hela USA institutionella och strukturella reformer av systemet, " Hon sa.

"Att göra det, vi måste prata med och arbeta med samhällen. Det mesta av forskningen vi granskade gör tvärtom och bör inte användas på egen hand för att motivera dessa reformåtgärder."

Medförfattare Krystle Shore, en Ph.D. forskare vid University of Waterloo, Parlamentet hävdar att en högre polisnärvaro och användningen av övervakning för att bekämpa brott kan få oavsiktliga konsekvenser.

"Insatserna är för höga för att få det här fel. I USA och på andra håll, vi har sett exempel på att ökad polisens övervakningskapacitet används för att rikta in sig på svarta, First Nations och invandrargemenskaper. Att presentera BWCs som ett neutralt svar på polisens missförhållanden förnekar de många andra sätt som övervakningstekniker kan användas, " Hon sa.

"Övervakningsteknik motiveras i allt högre grad av myndigheter för att ta itu med sociala problem utöver polisarbete som, till exempel, som svar på coronavirus-pandemin. Det är avgörande att vi till fullo förstår potentialen för skada i samband med dessa teknologier innan vi klassificerar dem som allmänna lösningar."

Professor Henne stöder samhällsledda rättviseprogram istället för att helt enkelt förlita sig på ny övervakningsteknik för polisen.

"Forskning av Dr. Amanda Porter om lokalstyrda urbefolkningspatruller i New South Wales visar att olika typer av rättssystem kan hjälpa till att hålla samhällen säkra och förhindra kontakt mellan urbefolkningens ungdomar och brottsbekämpande myndigheter, sa professor Henne.

"Tyvärr, det finns en tendens hos kriminologer och beslutsfattare att försöka reformera det straffrättsliga systemet med hjälp av strategier som inte betraktar samhällsledda initiativ som hållbara lösningar. Betoningen på BWC framför andra möjligheter erbjuder ett liknande exempel."