Ett team av forskare, ledda av University of Cincinnati och inklusive forskare från Italien och USA, genomförde en studie för att undersöka hur tidiga människor överlevde en vulkanisk vinter som inträffade för omkring 74 000 år sedan. Denna vulkaniska vinter, orsakad av ett massivt vulkanutbrott, ledde till betydande miljöförändringar och kunde ha haft katastrofala effekter på mänskliga befolkningar. Teamets resultat ger insikter i tidiga människors anpassningsförmåga och motståndskraft inför extrema klimathändelser.

Studien fokuserade på en arkeologisk plats i Italien som heter Riparo Bombrini, som bevarar bevis på mänsklig ockupation från den mellersta paleolitiska perioden. Utgrävningar på platsen har avslöjat stenverktyg, djurben och andra artefakter, vilket ger ledtrådar till de tidiga människornas beteende och livsstil under denna tid.

Teamet analyserade tillgängliga bevis, inklusive sedimentprover, arkeologiska lämningar och geologiska data, för att rekonstruera miljöförhållandena vid Riparo Bombrini före, under och efter vulkanutbrottet. De fann att den vulkaniska vintern hade en betydande inverkan på regionen, vilket orsakade en snabb temperaturminskning, ökad nederbörd och förändringar i vegetationen.

Trots dessa utmanande miljöförhållanden tyder teamets resultat på att tidiga människor vid Riparo Bombrini kunde överleva och anpassa sig till den vulkaniska vintern. Forskarna tror att detta berodde på en kombination av faktorer, inklusive:

1. Jakt- och insamlingsstrategier:De tidiga människorna på Riparo Bombrini var jägare-samlare, och deras förmåga att anpassa sina jakt- och insamlingsmetoder var avgörande för deras överlevnad. De flyttade sannolikt sitt fokus till mer tillgängliga resurser, såsom små däggdjur, fåglar och växter som kunde frodas i den förändrade miljön.

2. Skydd:Teamets analys av de arkeologiska lämningarna på platsen indikerar att tidiga människor fortsatte att ockupera grottorna vid Riparo Bombrini under vulkanvintern. Dessa grottor gav skydd från det hårda vädret och kunde ha hjälpt människorna att bevara kroppsvärmen och skydda sig mot väder och vind.

3. Socialt samarbete:Studien tyder på att socialt samarbete och delning av resurser var avgörande för att överleva under denna krisperiod. Tidiga människor förlitade sig sannolikt på sina sociala nätverk och kommunala stödsystem för att uthärda de utmanande förhållandena och behålla sitt sätt att leva.

Forskargruppen drar slutsatsen att anpassningsförmågan, motståndskraften och flexibiliteten hos tidiga människor tillät dem att överleva och frodas även under extrema miljöhändelser som vulkaniska vintrar. Deras resultat lyfter fram betydelsen av mänskliga beteendeanpassningar och socialt samarbete inför motgångar och ger insikter om våra förfäders anmärkningsvärda förmåga att övervinna utmanande omständigheter.