Nedslaget av en asteroid eller komet som utplånade dinosaurierna för 66 miljoner år sedan skapade också en krater som nu ligger begravd under Mexikanska golfen. Denna krater är cirka 110 miles bred och 6 miles djup, och den är fylld med brutna stenar som har värmts upp till så höga temperaturer att de har blivit plastiska och flödat som vätska.

Denna upptäckt, gjord av forskare från University of Texas i Austin, är viktig eftersom den ger nya insikter om hur stora effekter påverkar jordskorpan. Forskarna fann att de trasiga stenarna i kratern kunde flyta eftersom de värmdes upp till temperaturer på upp till 2 000 grader Fahrenheit. Denna värme fick stenarna att smälta och bilda en vätska som kunde rinna som vatten.

Forskarna fann också att de trasiga stenarna kunde flyta långa sträckor. De kunde spåra flödet av stenar upp till 6 miles från mitten av kratern. Det betyder att nedslaget av asteroiden eller kometen som skapade kratern var mycket kraftigare än man tidigare trott.

Resultaten av denna studie har viktiga konsekvenser för att förstå effekterna av stora effekter på jordens miljö. Forskarna tror att flödet av brutna stenar kunde ha orsakat dinosauriernas utrotning genom att blockera solen och orsaka en global vinter. Studien har också implikationer för att förstå bildandet av andra kratrar på jorden och andra planeter.

Ytterligare information:

* Nedslaget av asteroiden eller kometen som skapade Chicxulub-kratern tros ha varit en av de mest kraftfulla händelserna i jordens historia. Det uppskattas att nedslaget frigjorde energi motsvarande 100 miljoner vätebomber.

* Nedslaget av asteroiden eller kometen orsakade omedelbar utrotning av cirka 75 % av alla växt- och djurarter på jorden.

* Påverkan gjorde också att jordens klimat förändrades drastiskt. Jorden upplevde en global vinter som varade i flera år.

* Chicxulub-kratern är fortfarande synlig idag. Det ligger under Mexikanska golfen, cirka 100 miles utanför Mexikos kust.