Författare :Sophie Bertossi, et al.
Publikation :Naturgeovetenskap, 2023
Nyckelfynd :
– En ny studie ger insikter i hur havsuppvärmningen påverkar smältningen av den antarktiska inlandsisen.
– Forskargruppen använde en högupplöst havs-is-täckmodell för att simulera Thwaites-glaciärens svar på olika havstemperaturscenarier.
– De fann att jordningslinjen, där inlandsisen möter havet, drar sig tillbaka snabbt när havstemperaturerna ökar.
– Retreathastigheten är dock inte enhetlig längs jordningslinjen. Istället koncentreras smältningen till vissa platser där gränssnittet mellan is och hav är mer varierande.
– Denna variation skapar kanaler genom vilka varmt havsvatten kan nå botten av inlandsisen, vilket gör att det smälter snabbare.
Sammanfattning :
Den antarktiska inlandsisen innehåller en enorm mängd is som potentiellt skulle kunna höja havsnivån med flera meter om den skulle smälta helt. Ett av de viktigaste sätten att inlandsisen kan tappa is är genom basal smältning, som uppstår när varmt havsvatten kommer i kontakt med inlandsisens bas.
I den här studien använde forskargruppen en högupplöst havsis-täckmodell för att simulera svaret från Thwaites-glaciären, en stor utloppsglaciär i Västantarktis, på olika havstemperaturscenarier. De fann att glaciärens jordningslinje drog sig tillbaka snabbt när havstemperaturerna ökade. Men hastigheten för reträtt var inte enhetlig längs jordningslinjen. Istället koncentrerades smältningen till vissa platser där gränssnittet mellan is och hav var mer varierande.
Forskarna förklarar denna variation med närvaron av isberg och havsbottentopografi. Isberg kan kalva av inlandsisen och in i havet, vilket skapar luckor i istäcket som gör att varmt vatten kan nå basen av inlandsisen. På samma sätt kan havsbottentopografi skapa kanaler genom vilka varmt vatten kan flöda.
Resultaten av denna studie understryker vikten av att förstå variationen i gränssnittet mellan is och hav för att bättre kunna förutsäga hur det antarktiska inlandsisen kommer att reagera på havsuppvärmningen.
Konsekvenser :
– Studiens resultat tyder på att Thwaitesglaciären är särskilt sårbar för havsuppvärmning.
– Snabb isförlust från Thwaites kan leda till ett betydande bidrag till den nuvarande havsnivåhöjningen.
– Studien understryker behovet av att bättre förstå de processer som styr interaktioner mellan is och hav i Antarktis för att förbättra modellförutsägelser om framtida isförlust.
