Grönlandsisen bildades under den senaste istiden, som upphörde för cirka 11 700 år sedan. Under istiden var klimatet svalare än det är idag och inlandsisen växte till sin nuvarande storlek. I takt med att klimatet har värmts upp sedan istiden har inlandsisen börjat smälta, men denna smältning har accelererat de senaste åren på grund av klimatförändringar orsakade av människor.