Den mest accepterade versionen av händelser menar att skådespelaren John Wilkes Booth inte överlevde. Efter att ha mördat president Abraham Lincoln på Ford's Theatre i Washington, D.C., den 14 april 1865, flydde Booth mot Virginia. Tolv dagar senare, den 26 april, tog fackliga kavallerister honom i ett hörn i en Garrett-gård nära Bowling Green, Virginia. Där sköt en soldat Booth dödligt i nacken och samma morgon dukade han av för sina skador.

Motstridiga rapporter om Booths överlevnad dök upp under de följande åren, vilket underblåste spekulationer om att han framgångsrikt hade orkestrerat en flykt före eller efter jakten på Virginias gård. Även om de är övertygande, saknar de påstådda iakttagelserna och vittnesmålen bevis som är tillräckliga för att definitivt bevisa hans flykt. Den historiska konsensusen vilar därför på händelserna den 26 april 1865, vilket tyder på att John Wilkes Booth inte överlevde jakten och dog av skadan som unionskavalleristen tillfogade på Garrett-gården.