Hyracotherium var en liten, fyrtig varelse som bodde i skogar och åt löv och frukt. Det handlade om storleken på en räv och hade en kort, djup skalle med små tänder. Även om den inte var en häst i modern mening, delade den viktiga egenskaper som skulle utvecklas till den moderna hästen, till exempel dess relativt långa ben och enstaka tå på varje fot.
Det är viktigt att notera att termen "Hyracotherium" inte vanligtvis används längre, med paleontologer som nu föredrar termen eohippus för denna tidiga förfader.
