1. radiometrisk datering: Detta är den mest exakta metoden. Det förlitar sig på det förutsägbara förfallet av radioaktiva isotoper inom stenar och fossiler. Genom att jämföra förhållandet mellan föräldraisotoper och dottersotoper kan forskare bestämma den tid som förflutits sedan berget eller fossil bildades.
2. fossil succession: Fossiler visas i en specifik, förutsägbar ordning i bergskikt. Detta beror på att livet utvecklades över tid, och vissa arter fanns under specifika geologiska perioder. Genom att identifiera fossiler kan forskare uppskatta den relativa åldern för bergskikt.
3. stratigrafi: Detta innebär att studera skiktningen av stenar (strata). Yngre lager ligger vanligtvis över äldre lager. Genom att analysera bergstyperna, fossilerna och andra geologiska egenskaper i dessa lager kan forskare bestämma den relativa händelsesekvensen i jordens historia.
