Sediment, de fragmenterade bitarna av berg, mineraler och organiska ämnen, genomgår betydande förändringar när de transporteras från sin källa till sin slutliga viloplats. Här är en uppdelning av de viktigaste fysiska förändringarna:
1. Storleksminskning:
* nötning: När sediment kolliderar med varandra och med kanalbädden under transporten blir de slitna. Denna process, känd som nötning, minskar storleken på partiklar.
* utmattning: I likhet med nötning är utmattning nedbrytningen av partiklar genom kollisioner med varandra. Utmattning involverar emellertid specifikt påverkan av mindre partiklar på större.
* upplösning: Vissa mineraler är lösliga och kan upplösas i vatten, särskilt surt vatten. Denna process minskar storleken på partiklar och ändrar deras sammansättning.
2. Formmodifiering:
* avrundning: Vinkelfragment från källan blir gradvis mer rundade när de transporteras. Detta beror främst på nötning och utmattning, som jämnar ut skarpa kanter och hörn.
* sfäricitet: Graden till vilken en partikel närmar sig en perfekt sfär kallas sfäricitet. När sedimenten reser tenderar de att bli mer sfäriska, även om detta påverkas av mineralegenskaper och transportförhållanden.
3. Sortering:
* sortering: Sediment är sällan perfekt sorterade. När de transporteras separeras de baserat på deras storlek, densitet och form. Till exempel kan strömmar selektivt bära finare partiklar längre än grovare partiklar.
* Väl sorterad: Sediment som har genomgått omfattande transport kommer i allmänhet att vara väl sorterade, vilket innebär att de består av partiklar i liknande storlekar.
* dåligt sorterat: Sediment som har genomgått minimal transport kommer att sorteras dåligt, med ett brett spektrum av partikelstorlekar.
4. Mineralkomposition:
* väderutveckling: Under transport utsätts sediment för väderprocesser som kan förändra deras mineralkomposition. Till exempel kan kemisk väderbildning lösa upp vissa mineraler och lämna mer resistenta.
* omkristallisation: Vissa mineraler kan omkristallisera under transporten och bilda nya mineraler med olika kompositioner. Detta är särskilt vanligt i sedimentära miljöer med höga temperaturer eller tryck.
5. Deposition:
* deponeringsmiljö: Miljön där sediment deponeras har ett betydande inflytande på deras egenskaper. Till exempel kommer sediment deponerade i miljöer med hög energi som floder att vara grovare och mindre rundade än de som deponeras i lågenergi-miljöer som sjöar.
* sedimentära strukturer: Det sätt som sediment deponeras skapar sedimentära strukturer som sängkläder, tvärbäddar och rippelmärken. Dessa strukturer ger ledtrådar om miljön där sedimenten deponerades.
Påverkan på sedimentegenskaper:
Förändringarna i sedimentegenskaper under transport ger värdefull insikt i:
* källrock: Den ursprungliga berget från vilket sedimenten härleddes.
* Transporthistoria: Avståndet och förhållandena under vilka sedimenten transporterades.
* deponeringsmiljö: Miljön där sedimenten i slutändan deponerades.
Genom att studera de fysiska egenskaperna hos sediment kan geologer rekonstruera det tidigare historien i ett område, förstå de processer som har format landskapet och till och med förutsäga framtida geologiska händelser.
