Skiffer själv har ingen specifik ålder. Det är en typ av sedimentär berg som bildas av ackumulering av lera och silt. Åldern för en viss skifferformation beror på när leran och silten deponerades och lithifierades (förvandlades till sten).

Här är varför:

* sedimentära bergarter bildas av lager: Skiffer, som andra sedimentära bergarter, bildas i lager. De äldsta lagren är i botten, och de yngsta är överst.

* datingmetoder: Geologer använder olika metoder hittills sedimentära bergarter, inklusive:

* radiometrisk datering: Denna teknik använder förfall av radioaktiva isotoper för att bestämma åldern på specifika mineraler i berget.

* fossiler: De fossiler som finns i ett skifferskikt kan användas för att bestämma bergens ålder baserat på organismernas kända åldrar.

Därför kan en skifferformations ålder variera från några tusen år gammal till miljarder år gammal. Det beror på när sedimentet deponerades och vilka metoder som används för att träffa det.