John Oleson vid University of Victoria har rapporterat att ett litet föremål som hittats i Jordanien gjord av sandsten kan vara den äldsta schackpjäs som någonsin hittats. I sin presentation på American Schools of Oriental Research den senaste veckan, han talade om föremålet och vad det kan föreställa.

Historiker tror att schackspelet har sitt ursprung i Indien ungefär 1, 500 år sedan, även om man också tror att dess namn, regler och pjäsnamn har förändrats över tiden. Sedan dess uppfinning, spelet har spridit sig över världen. I sitt abstrakt för konferensen, Oleson noterar att hänvisningar till schackspelande i den islamiska världen går så långt tillbaka som det sjunde århundradet e.Kr. och det var tydligen ett mycket populärt tidsfördriv.

I sin presentation, Oleson beskrev det tvådelade föremålet hugget av sandsten som har daterats (med hjälp av sammanhang) till ungefär 1, 300 år sedan. Objektet, hittades 1991, är annars rektangulär till formen. Oleson hävdar att det ser väldigt ut som andra tidiga islamiska schackpjäser – närmare bestämt, ett torn (slott). Han påpekar att andra föremål som identifierats som torn i Jordanien och Främre Östern, oavsett om det är trä, sten eller elfenben, är nästan identiska med sandstensobjektet. I moderna schackspel, pjäsen liknar ett medeltida torn – det rör sig horisontellt eller vertikalt genom valfritt antal lediga rutor. I tidigare tider, tornet utformades för att se ut som en vagn med två hästar, vilket kan förklara det tvådelade utseendet hos tidiga islamiska figurer.

Sandstenstornet hittades på en plats som heter Humayma, som Oleson noterar var längs den livliga Via Nova Traiana - en handelsväg mellan Asien och Nära och Mellanöstern. Det verkar troligt att schackspelet tog sig till Mellan- och Främre Östern längs vägen. Humayma var en handelsutpost som drevs av familjen Abbasid. Oleson konstaterar att familjen hängde med i vad som pågick i Irak och Syrien. Tagen tillsammans, bevisen tyder på att tornet möjligen är det tidigaste beviset på en sådan schackpjäsdesign, och möjligen det äldsta exemplet på någon typ av schackpjäs. Mer arbete krävs för att verifiera att stenobjektet är verkligen, en schackpjäs innan den kan betecknas som sådan.

© 2019 Science X Network