Ablestock.com/AbleStock.com/Getty Images
Hur skiljer sig organiskt bildade sedimentära bergarter från kemiskt bildade sedimentära bergarter? Som en översikt är sedimentära bergarter en av tre huvudsakliga bergarter; de andra två är magmatiska och metamorfa. Sedimentära bergarter bildas genom ackumulering av sediment under långa tidsperioder – ofta hundratals miljoner år. Kemiska sedimentära bergarter är sammansatta av icke-organiska material som faller ut från vatten, medan organiska sedimentära bergarter är gjorda av material som huvudsakligen består av kol som en gång var en del av en levande organism. Även om bildningsprocessen för organiska och kemiska sedimentära bergarter är liknande, skiljer sig dessa två typer av bergarter i sammansättning och textur.
I naturen är vissa sedimentära bergarter sammansatta av både kemiska och organiska material. Detta sker ofta nära vattendrag, där ackumuleringen av både kemiska fällningar och organiskt material skapar unika sedimentära bergarter.
Till exempel skapar kombinationen av kalcitrik lera och fossiler en sedimentär bergart som kallas fossil kalksten. Kalksten är en intressant sedimentär bergart, eftersom den kan vara av kemisk eller organisk natur – eller en kombination av båda. Gränsen mellan kemiska och organiska sedimentära bergarter är ibland suddig, och även om det kan vara svårt för en nybörjare att avgöra den exakta naturen hos vissa sedimentära bergarter, kan expertgeologer se skillnaden genom att undersöka stenarnas struktur och kemiska sammansättning.
Sedimentära bergarter – oavsett om de är kemiska eller organiska – tenderar att bildas i liknande miljöer, på grund av det sätt på vilket de skapas, genom ackumulering av sediment under många år. Dessa områden kallas sedimentära miljöer, och de är ofta platser där land möter vatten. Typiska sedimentära miljöer inkluderar sanddyner, alluvialfläktar, deltan och stränder.
Några av våra viktigaste fossila bränslekällor är faktiskt organiska sedimentära bergarter, som ibland kallas biologiska sedimentära bergarter. Kol, brunkol, bituminöst kol och antracit är alla exempel på organiska sedimentära bergarter med hög kolhalt, uppbyggda av material som en gång var en del av levande organismer.
De olika typerna av kol, som bildats under miljontals år, bildas vanligtvis i anaeroba miljöer som träsk, våtmarker och myrar. Består av växtmaterial som har ackumulerats och sönderfallit, vissa typer av kol, som antracit, innehåller så mycket som 97 % kol.
Betraktas som icke-förnybara energikällor på grund av det faktum att de tar hundratals miljoner år att bilda, organiska sedimentära bergarter som kol och antracit bidrar avsevärt till utsläppen av växthusgaser när de förbränns.
Andra organiska sedimentära bergarter, som biokemisk kalksten och biokemisk chert, bildas genom ackumulering av organiska material som skal av kiselalger och koraller. Organiska sedimentära bergarter kan ha grov struktur, till skillnad från kemiska sedimentära bergarter, eftersom de ofta innehåller växt- och djurmaterial.
Många kemiska sedimentära bergarter är karbonater, som innehåller höga koncentrationer av kalcium. Andra sedimentära mineraler är avdunstar, vilket betyder att de fälls ut när salt eller sötvatten avdunstar på grund av temperaturförändringar. Kemiska sedimentära bergarter är vanligtvis kristallina till sin struktur och består av en typ av mineral, vilket skiljer dem från organiska sedimentära bergarter.
Några exempel på kemiska sedimentära bergarter är kemiska kalkstenar, travertin, dolostones och cherts. Cherts är sedimentära bergarter som är höga i kiseldioxid, ofta av distinkta färger. Flinta, jaspis och agat är exempel på cherts.
Många av dessa stenar bildas när vatten svalnar eller avdunstar, vilket orsakar utfällning av mineraler som löstes i vattnet. Med distinkta färger och texturer kännetecknas de hundratals sorterna av kemiska sedimentära bergarter av de geologiska ord som har etablerats för att hjälpa till att identifiera och beskriva deras unika nyanser och egenskaper.
