Obama -administrationen avvisade i fredags begäranden från energiföretag att genomföra seismiska undersökningar i Atlanten för att kartlägga potentiella borrplatser för olja och naturgas.

Inrikesdepartementet sa att det nekade sex väntande ansökningar delvis eftersom president Barack Obama har blockerat borrning i Atlanten under en femårig offshore-borrplan som slutfördes i slutet av förra året.

Miljögrupper och många lagstiftare på östkusten motsätter sig undersökningarna, säger att höga ljud från seismiska luftkanoner kan skada marint liv.

Advokatgruppen Oceana applåderade tillkännagivandet av Interiors Bureau of Ocean Energy Management, sade att Obama-administrationen "avslutade jobbet med att skydda Atlanten från offshore-borrningsaktiviteter."

Förra månaden, Obama utsåg huvuddelen av USA-ägda vatten i Ishavet och vissa områden i Atlanten som obegränsade gränser för olje- och gasleasing. Beteckningen den 20 december var ett tillägg till en femårig borrplan som tillkännagavs i november som också blockerade borrning i Atlanten.

Miljögrupper hoppas på obestämd förbud, som bygger på en otydlig bestämmelse i en 1953 -lag, kommer att bli svårt för tillträdande president Donald Trump eller andra presidenter att vända. Vita huset sa att det är övertygat om att presidentens order kommer att motstå juridiska utmaningar och sa att språket i stadgan inte ger någon behörighet för efterföljande presidenter att ångra så kallade permanenta tillbakadraganden av olje- och gasleasing från den yttre kontinentalsockeln.

Atlantvattnen som är begränsade av Obamas order är 31 kanjoner som sträcker sig utanför New Englands kust söderut till Virginia.

Föreslagna seismiska undersökningar som avvisades på fredag ​​sträcker sig från Delaware till norra halvan av Florida.

En topplobbygrupp för offshoreindustrin kritiserade Obamas senaste åtgärd för att motverka offshore-borrning.

"Den fullständiga förnekelsen av seismiska undersökningstillstånd är ett föga förvånande försök att sätta ytterligare en spik i kistan för förnuftig energiutforskning i Atlanten, "sa Randall Luthi, ordförande för National Ocean Industries Association.

Beslutet "fortsätter Obama-administrationens avskedande av vetenskapligt stödd offshore-politik och ignorerar det faktum att seismiska och andra geofysiska undersökningar har genomförts säkert offshore ... i mer än 50 år, "Luthi sa, och tillägger att det inte finns några dokumenterade vetenskapliga bevis för att seismiska undersökningar skadar marina däggdjur eller miljön.

Lagstiftare reagerade i stort sett på partilinjer, med de flesta demokrater som applåderade flytten och republikaner motsatte sig. Det fanns några undantag.

Rep. Mark Sanford, R-S.C., hyllade flytten, kallar det "en stor vinst" för kustsamhällen i hans stat som kan skadas av oljeutsläpp eller andra miljöproblem. "Det är vettigt att utföra seismiska tester utanför Atlanten, när Atlanten har uteslutits som en möjlig plats för havsborrning under de kommande fem åren, "Sa Sanford.

Energiföretag är fria att lämna in nya ansökningar till den inkommande Trump -administrationen, och Trump kan störta Obamas borrplan, men processen kommer sannolikt att ta månader eller år. Det obestämda förbudet som Obama införde står också inför en potentiell utmaning, även om det slutliga resultatet är oklart.

© 2017 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.