I denna 9 maj, 2018 foto taget i Starkville, Fröken., Mississippi State Universitys antropolog Molly Zuckerman håller en del av en underkäke extraherad från en av gravarna som grävdes fram vid det som var kyrkogården till Mississippi State Asylum i Jackson, Fröken. Käken till vänster, är från en annan grävning och används för skala. Tjänstemän i Mississippi tror att kvarlevorna av så många som 7, 000 tidigare patienter på asylen kan ligga i en tom, gräsbevuxen fält på universitetsområdet. I maj 2016 universitetstjänstemän inrättade ett konsortium för att granska resterna och studera dem. (AP Photo/Rogelio V. Solis)
Några av lådorna staplade i antropologen Molly Zuckermans laboratorium innehåller hela ben – en skalle, en käke, eller ett ben. Andra innehåller bara plastpåsar med benfragment som Zuckerman beskriver som "grus".
Dessa ödmjuka kvarlevor finns bland så många som 7, 000 kroppar som begravdes vid Mississippis tidigare galen asyl, en webbplats som nu ligger på University of Mississippi Medical Center i Jackson. Forskare planerar att gräva upp kropparna, skapa ett minnesmärke och studera dem för insikt om hur psykiskt sjuka människor och andra marginaliserade befolkningar ska behandlas idag.
"Individerna presenterar denna fantastiska ögonblicksbild av liv och hälsa och mänsklig biologi i Mississippi under en riktigt tumultartad tid som sträcker sig från före inbördeskriget till återuppbyggnaden och till Jim Crow, sa Zuckerman, som driver sitt labb vid Mississippi State University i Starkville. "Detta kan ge en mycket rik, kontextualiserad, detaljerad och personlig förståelse för hur hälsa förändrades genom tiden och hur människors hälsa påverkades av strukturella faktorer som fattigdom och rasism och marginalisering."
Mississippi State Lunatic Asylum – senare omdöpt till Mississippi State Insane Hospital – fungerade från 1855 till 1935 och hyste upp till 35, 000 patienter från hela staten. Patienter som dog under institutionalisering begravdes där om anhöriga inte gjorde anspråk på sina kroppar.
I denna 9 maj, 2018 foto taget i Starkville, Fröken., Mississippi State Universitys antropolog Molly Zuckerman håller i sin högra hand en del av en underkäke utvunnen från en av gravarna som grävdes fram vid det som var kyrkogården till Mississippi State Asylum i Jackson, Fröken. I vänster hand finns benfragment, som har sönderfallit efter årtionden begravda i Mississippis lera och fuktiga klimat, gör det svårt att ge någon information. Tjänstemän i Mississippi tror att kvarlevorna av så många som 7, 000 tidigare patienter på asylen kan ligga i en tom, gräsbevuxen fält på universitetsområdet. I maj 2016 universitetstjänstemän inrättade ett konsortium för att granska resterna och studera dem. (AP Photo/Rogelio V. Solis)
Medan forskare har begränsad information om de begravda på platsen, Zuckerman sa att många drabbades av syfilis och associerade psykiska symptom vid en tidpunkt innan antibiotika var kända som ett effektivt botemedel. Andra förhållanden sträckte sig från schizofreni till förlossningsdepression i en tid då psykisk hälsa inte var väl förstådd. Ras och ekonomisk bakgrund verkar ha varierat.
Fickor med kvarlevor hade hittats på universitetets campus sedan 1990-talet. Men under en undersökning 2012 för planerat vägbygge, arkeologer gjorde den häpnadsväckande upptäckten att det finns minst 3, 000 begravda kroppar – och möjligen så många som 7, 000.
En grupp på sju universitet i Mississippi och Texas har skapat ett konsortium för att memorialisera och analysera kvarlevorna.
I denna 9 maj, 2018 foto taget i Starkville, Fröken., Mississippi State Universitys antropolog Molly Zuckerman håller en del av en tallkista från en av gravarna som grävdes fram vid det som var kyrkogården till Mississippi State Asylum i Jackson, Fröken. Genom att studera trädringarna i skogen, forskare kan fastställa ett ungefärligt datum när kistan tillverkades och togs i bruk. University of Mississippi Medical Center har etablerat ett konsortium för att studera resterna av vad som kan vara så många som 7, 000 tidigare patienter begravda på universitetets campus. (AP Photo/Rogelio V. Solis)
Ralph Didlake, chefen för UMMC:s centrum för bioetik och medicinsk humaniora, sa konsortiet syftar till "att respektfullt hantera kvarlevorna på ett sätt som utnyttjar deras kulturella värde, hedrar deras arv och historia och vetenskapliga värde." Didlake hoppas få cirka 2 miljoner dollar från Mississippis lagstiftare för projektet, varefter han tror att privata donationer kommer att upprätthålla det.
Hittills är de uppgrävda kvarlevorna av 66 personer inhysta i Zuckermans labb. Zuckerman sa att patienterna lades till vila med respekt i enskilda kistor. Deras omärkta gravar och bristen på personliga tillhörigheter var vanliga begravningsrutiner för den tiden, Hon sa.
I en låda finns en nästan full mänsklig skalle från en ung kvinnlig patient, sa adjunkt Anna Osterholtz, pekar på tre bucklor i skallen som kom från traumatiska stötar. Den ena är så allvarlig att Osterholtz sa att slaget kunde ha orsakat bestående hjärnskador. Det är inte klart om slaget kom före eller efter att patienten var institutionaliserad.
I denna 9 maj, 2018 foto taget i Starkville, Fröken., Mississippi State University antropologimajor Adara Rutherford, har ett tvärsnitt av ett lårben, tagna från en av de åkande i de 66 gravarna som grävdes fram vid det som var kyrkogården till Mississippi State Asylum i Jackson, Miss. Tjänstemän i Mississippi tror att kvarlevorna av så många som 7, 000 före detta patienter på en asyl kan begravas på vad som nu är University of Mississippi Medical Center's egendom. Genom att studera resterna kan antropologer se hur marginaliserade befolkningars hälsa direkt påverkades av strukturella faktorer som fattigdom och rasism. (AP Photo/Rogelio V. Solis)
En av Zuckermans doktorander inspekterade tvärsnitt av ben för att hitta bevis på pellagra, eller brist på vitamin B. Troligen ett resultat av en diet av majs, fettrygg och melass, tillståndet kan orsaka demensliknande symtom.
Skelettrester kan också visa tecken på kronisk sjukdom. Syfilis i dess sena stadier, till exempel, kan orsaka små hjärntumörer som resulterar i malhålsliknande kratrar i skallen.
Från tänder, antropologer kan samla information om människors dieter och till och med urskilja vilket län de kommer från.
I denna 9 maj, 2018 foto taget i Starkville, Fröken., Mississippi State University antropolog Molly Zuckerman, står bland lådor som innehåller resterna av 66 patienter som grävts fram vid University of Mississippi Medical Center's fastighet i Jackson, Miss. Tjänstemän i Mississippi tror att kvarlevorna av så många som 7, 000 tidigare patienter på asylen kan ligga i en tom, gräsbevuxen åker på universitetsområdet. "Individerna presenterar denna fantastiska ögonblicksbild av liv och hälsa och mänsklig biologi i Mississippi under en riktigt tumultartad tid som sträcker sig från före inbördeskriget till återuppbyggnaden och till Jim Crow, "sade Zuckerman. (AP Photo/Rogelio V. Solis)
Identifiera patienterna, fastän, är svårt. Kistorna är inte märkta. Antropologer har återställt patientjournaler, men det finns ingen karta som matchar uppteckningar med gravplatser. DNA -analys är dyrt, och DNA-strängar kan degraderas till oigenkännlighet efter decennier under jorden.
Karen Clark, som har studerat statens register och hennes familjs släktforskning, sa hennes farfars farfars farfar Isham Earnest är begravd på platsen. Hon har inga problem med att universitetet gräver upp gravarna, och hon hoppas att DNA-tester kan peka henne till hennes förfaders kvarlevor.
"Varför inte använda den senaste tekniken om den finns?" hon frågade.
I denna 9 maj, 2018 foto taget i Starkville, Fröken., Mississippi State Universitys antropolog Anna Osterholtz håller en karta som visar de 66 grävda gravarna på det som var kyrkogården till Mississippi State Asylum i Jackson, Miss. Tjänstemän i Mississippi tror att kvarlevorna av så många som 7, 000 tidigare patienter på asylen kan ligga i en tom, gräsbevuxen fält på universitetsområdet. Genom att studera resterna kan antropologer se hur marginaliserade befolkningars hälsa direkt påverkades av strukturella faktorer som fattigdom och rasism. (AP Photo/Rogelio V. Solis)
Zuckerman sa att att studera hur psykiskt sjuka behandlades under asylens era kommer att hjälpa forskare att förstå hur man kan förbättra behandlingen för dagens marginaliserade befolkningar, om de är drabbade av psykisk ohälsa, rasism, sexism eller fattigdom.
"Det enda sättet du verkligen kan motivera att arbeta med mänskliga kvarlevor – på grund av hur etiskt laddad frågan om mänskliga kvarlevor är – är om du genererar information från dem som är användbar och fördelaktig för moderna och framtida befolkningar, "Sa Zuckerman.
I denna 9 maj, 2018 fotograferat i Starkville, Mississippi State University antropolog Anna Osterholtz håller en del av en tallkista från en av gravarna som grävts upp vid det som var kyrkogården för Mississippi State Asylum i Jackson, Fröken. Genom att studera trädringarna i skogen, forskare kan fastställa ett ungefärligt datum när kistan tillverkades och togs i bruk. University of Mississippi Medical Center har etablerat ett konsortium för att studera resterna av vad som kan vara så många som 7, 000 tidigare patienter begravda på universitetets campus. (AP Photo/Rogelio V. Solis)
© 2018 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
