Ny forskning, ledd av University of Massachusetts Amherst avslöjar, för första gången, inte bara att nordöstra kusten - från Maine till Delaware - värms snabbare än de flesta regioner i Nordamerika, men att denna uppvärmning är kopplad till drastiska förändringar i havet och atmosfäriska förhållanden över Nordatlanten.

"Vad betyder global uppvärmning för nordöstra?" frågar Ambarish Karmalkar, professor i geovetenskap och forskare vid Northeast Climate Adaptation Science Center vid UMass Amherst och huvudförfattare till artikeln som nyligen publicerades i Naturens klimatförändringar . När Karmalkar började driva denna fråga, han började lägga märke till två oroande fenomen:nordöstra kusten värmer snabbare än de flesta andra regioner i USA, och nordvästra Atlanten värms också upp mycket snabbare än alla haven som helhet. "Jag ville veta om det fanns en koppling mellan dessa två trender, och i så fall vad är den länken. "

"De viktigaste fynden här är att den observerade uppvärmningen i nordöstra kusten är exceptionell, "säger Karmalkar, "att några av de största befolkningscentren i USA lider den största uppvärmningen, och att denna uppvärmning drivs både av lika snabba trender i Atlanten och av förändringar i atmosfäriska cirkulationsmönster. "Dessutom, Karmalkars forskning visar att inte bara blir de nordöstra vintrarna varmare, som förväntat, men betydande och snabb sommaruppvärmning sker längs kusten.

Flera nya studier tyder på att Atlantic Meridional Overturning Circulation (AMOC) saktar ner på grund av klimatförändringar. Föreställ dig AMOC som ett transportband som transporterar varma, saltvatten från tropikerna norrut mot Grönland, där det svalnar och sjunker. Detta kylda vatten rinner sedan tillbaka söderut i form av djuphavsströmmar. Men när klimatet värms, och glaciärer i Grönland smälter, transportören saktar ner. "En konsekvens av denna transportbandsavmattning är mer uppvärmning av havet utanför nordöstra kusten, vilket hjälper till att förklara ökningen i havstemperaturen i Mid-Atlantic Bight och Gulf of Maine, "förklarar Karmalkar.

En länk mellan AMOC och stigande temperaturer i Boston, New York och Providence är North Atlantic Oscillation (NAO), ett väderfenomen som styr styrkan och positionen för vindarna som blåser från USA, över Atlanten och vidare till Europa. Det finns en viss naturlig variation i NAO, som påverkar allt från stormspår, jetströmmen och säsongstemperaturer i nordöstra. Dock, som Karmalkar och hans medförfattare Radley Horton från Columbia University visar, NAO har, under de senaste decennierna, tenderade att sätta sig in i ett mönster som förstärker havsluftens inflytande på klimatet i den östra kusten. Eftersom nordvästra Atlanten också värms på grund av AMOC -avmattningen, detta betyder att varmare havsluft blåses över kustnordost, accelererande landbaserade uppvärmningstrender.

Karmalkars forskning belyste också vikten av att använda en ny generation högupplösta klimatmodeller som mer exakt kan fånga upp förändringar i det regionala klimatet. "Vår forskning, "säger Karmalkar, "innebär att utan förbättrad högupplöst data, regionala klimatbedömningar, som informerar vår förmåga att planera för framtiden, kan understryka uppvärmningen i denna befolkade region. "