En ny studie om förhållandet mellan människor och planeten visar att klimatförändringar bara är ett av många hot som är kopplade till jordens förmåga att stödja människoliv.
Ett internationellt team av framstående forskare, inklusive fem medlemmar av de nationella akademierna, hävdar att det saknas kritiska komponenter i nuvarande klimatmodeller som informerar miljö, klimat, och ekonomisk politik.
Artikeln, publicerad i National Science Review , beskriver hur den senaste tidens tillväxt i resursanvändning, förändring av markanvändning, utsläpp, och föroreningar har gjort mänskligheten till den dominerande drivkraften för förändring i de flesta av jordens naturliga system, och hur dessa förändringar, i tur och ordning, har viktiga återkopplingseffekter på människor med kostsamma och allvarliga konsekvenser.
Författarna hävdar att nuvarande uppskattningar av klimatförändringens inverkan inte kopplar samman mänskliga variabler - till exempel demografi, olikhet, ekonomisk tillväxt, och migration - med planetförändringar. Detta gör att nuvarande modeller sannolikt kommer att missa viktiga återkopplingar i det verkliga jord-mänskliga systemet, särskilt de som kan resultera i oväntade eller kontraintuitiva resultat.
Vidare, författarna hävdar att några av de befintliga modellerna är opålitliga. FN:s prognoser för en relativt stabil befolkning för hela den utvecklade världen beror på till exempel, på dramatisk, och högst osannolikt, minskningar som beräknas i några få viktiga länder. Japan, till exempel, måste minska med 34%, Tyskland med 31% och Ryssland med cirka 30% för att den förväntade stabiliteten i den totala befolkningen i utvecklade länder ska födas ut.12 Dessutom kommer länder som ofta framhävs för sina låga födelsetal, som Italien och Spanien, beräknas inte minska med ens 1% i årtionden.
I denna nya forskning, författarna presenterar omfattande bevis på behovet av en ny typ av modell som innehåller de återkopplingar som jordsystemet har på människor, och föreslå en ram för framtida modellering som skulle tjäna som en mer realistisk vägledning för beslutsfattande och hållbar utveckling.
"Nuvarande modeller kommer sannolikt att missa kritiska återkopplingar i det kombinerade Earth-Human-systemet, "sa medförfattaren Eugenia Kalnay, professor i atmosfärisk och oceanisk vetenskap vid University of Maryland. "Det skulle vara som att försöka förutspå El Niño med en sofistikerad atmosfärisk modell men med havsytans temperaturer från externa, oberoende prognoser av, till exempel, Förenta nationerna. Utan att inkludera de riktiga återkopplingarna, förutsägelser för kopplade system kan inte fungera; modellen kan komma bort från verkligheten mycket snabbt. "
