En ny studie av ett team av forskare, inklusive en från University of California, Riverside, fann att felet under Ventura, Kalifornien, sannolikt skulle orsaka starkare skakningar under en jordbävning och mer skada än tidigare misstänkt.

Ventura-Pitas Point-förkastningen i södra Kalifornien har varit i fokus för mycket uppmärksamhet på senare tid eftersom det tros vara kapabelt till jordbävningar på magnituden 8. Det ligger till grund för staden Ventura och körs till havs, och därmed kan vara kapabel att generera tsunamis.

Eftersom det identifierades som ett aktivt och potentiellt farligt fel i slutet av 1980 -talet, det har varit en kontrovers om dess läge och geometri under jorden, med två konkurrerande modeller.

Ursprungligen, forskare antog att felet var plant och brant nedsänkt, som en plywoodskiva placerad mot ett hus, till ett djup av cirka 13 mil. Men en nyare studie, publicerades 2014, föreslog att felet hade en "ramp-platt geometri, " med en platt sektion mellan två lutande sektioner, liknande en del av en trappa.

I en nyligen publicerad artikel i Geofysiska forskningsbrev , ett team av forskare använde datormodellering för att testa de två alternativen.

I dessa datormodeller, skorpan – det yttersta lagret av berg – i Ventura-Santa Barbara-regionen representeras som en tredimensionell volym, med ytorna på regionens fel som svagheter inom den. Den volymen "pressas" sedan med den takt och riktning som regionen pressas av platttektonik. I jämförelser av den förväntade rörelsen i modellerna med GPS-data, felet med den trappliknande strukturen gynnades.

Det betyder mer av felet, som löper västerut 60 miles från staden Ventura, genom Santa Barbara -kanalen, och under städerna Santa Barbara och Goleta, är närmare ytan. Det skulle sannolikt orsaka starkare skakningar under en jordbävning och mer skada.

"Våra modeller bekräftar att Ventura-Pitas Point-felet är ett stort fel, som ligger platt under stora delar av kusten mellan Ventura och Santa Barbara, " sa Gareth Funning, docent i geofysik vid UC Riverside, en av författarna till studien. "Detta betyder att en potentiell källa till stora jordbävningar är bara några mil under marken i de städerna. Vi skulle förvänta oss mycket kraftiga skakningar om en inträffade."

Framtida forskning kommer att ta itu med konsekvenserna av att det finns en felramp under Ventura. Forskare kan nu köra mer exakta simuleringar baserade på rampmodellen för att förutsäga var skakningen kommer att vara starkast, och om de skulle förvänta sig en tsunami.

Tidningen heter "Mekaniska modeller föredrar en rampgeometri för Ventura-Pitas Point-felet, Kalifornien."