Många människor behandlar fortfarande den globala uppvärmningen som en kontroversiell politisk fråga, istället för en som stöds av vetenskaplig konsensus. Till exempel, i en ny Pew-undersökning, endast 48% av alla amerikanska vuxna instämde i att jorden värms upp mest på grund av mänsklig aktivitet. Detta fynd är frustrerande för många vetenskapskommunikatörer, som kanske känner att de har bombarderat allmänheten med budskap om mänskligt orsakad global uppvärmning, förgäves. I början, det kan tyckas som att många vuxna amerikanska på något sätt har missat dessa varningar om att global uppvärmning är ett allvarligt hot, en som kräver brådskande åtgärder, men forskning har börjat avslöja att istället för att bara kommunicera mer om global uppvärmning, Det är viktigt att ompröva hur vi kommunicerar - särskilt när det gäller att galvanisera stöd för förändringar i den allmänna politiken.

En nyligen publicerad tidning i PLOS ETT , Löftet och begränsningarna med att använda analogier för att förbättra beslutsrelevant förståelse för klimatförändringar, föreslår att analogier som jämför klimatförändringar med frågor som människor är mer bekanta med kan hjälpa dem att känna igen drag av klimatförändringar som kan vägleda beslut för resonemang om det. Forskarna, Kaitlin Raimi, Paul Stern, och Alexander Maki, testade effekterna av tre olika analogier:en som jämförde global uppvärmning med en medicinsk situation, en annan till en naturkatastrof, och den tredje till en rättegång i rättssalen.

Deltagarna läser bara en av dessa analogier, och tillfrågades hur användbar informationen hade varit. Människor som hade fått en av dessa analogier bedömde informationen som mer användbar än personer som hade fått samma typ av information utan analogi. först, det kan tyckas som att många vuxna amerikanska på något sätt har missat dessa varningar om att global uppvärmning är ett allvarligt hot, men forskning har börjat avslöja att istället för att bara kommunicera mer om global uppvärmning, det är viktigt att ompröva hur vi kommunicerar.

För att uppmuntra människor att överväga orsakerna och konsekvenserna av globala, den medicinska analogin var den mest hjälpsamma. Tänk på dessa likheter mellan klimatförändringar och medicinska sjukdomar:

• Risker orsakas eller förvärras ofta av mänskligt beteende.
• Processer är ofta progressiva.
• Producera symptom utanför det normala intervallet av tidigare erfarenhet.
• Osäkerheter i prognosen för framtida händelser.
• Behandling innebär ofta avvägningar, eller biverkningar.
• Det mest effektiva tillvägagångssättet är ofta att behandla det underliggande problemet, istället för att bara lindra symtomen.
• Svårt att vända.

Jämfört med människor som läser om rättssalen eller naturkatastrof eller ingen analogi alls, människor som läste jämförelsen mellan klimatförändringar och en medicinsk sjukdom instämde mer i påståenden som följande:

• Klimatförändringarna blir värre om vi inte gör något åt ​​det
• Klimatförändringarna är svåra att vända
• Klimatförändringar kan orsaka katastrofer, som stormar, översvämningar, och skogsbränder större än någonsin tidigare
• De saker som människor gör som orsakar klimatförändringar främjar också mänsklig komfort och bekvämlighet

De fann också att stödet för dessa analogiföreslagna uttalanden var särskilt starkt för konservativa, vars tendens att tro att den globala uppvärmningen sker verkar ha kommit ikapp den dominerande allmänna opinionen i USA – särskilt, till och med en nära majoritet av Trump-väljarna – men som tenderar att inte tro den vetenskapliga konsensus om att mänsklig aktivitet är dess främsta orsak, som framgår av denna detalj från Pew valårsundersökning.

L

iberalerna skulle sannolikt redan hålla med om påståendena, men konservativa som läste om den medicinska analogin stödde dem mer än de som läste samma information som inte var inramad som en analogi.

Detta arbete ger ett lovande alternativ för att hjälpa människor att tänka på klimatförändringar som en fråga som kräver beslutsfattande under osäkerhet. De flesta är redan bekanta med konsekvenserna av många sjukdomar, t.ex. vi vet ofta att någon har en sjukdom, varför har de det, och de troliga symtomen, men vi kanske inte nödvändigtvis vet exakt hur mycket de kommer att påverkas eller när. I det här arbetet, när en analogi uppmuntrade människor att dra kopplingar mellan deras bakgrundskunskap om medicinska sjukdomar och global uppvärmning, de hade ett ramverk för att passa in den annars abstrakta och till synes kontroversiella idén om klimatförändringar, som hjälpte dem att tänka på nödvändigheten av att fatta beslut.

Vägning av studiebegränsningar

Dessa resultat är uppmuntrande, men vi bör också ta dem med en nypa salt. I ett andra experiment utformat för att replikera det första, den medicinska analogin verkade inte lika effektiv som den gjorde första gången för att uppmuntra människor att överväga hur brådskande det är att fatta beslut för att minimera den globala uppvärmningen. Liknande, konservativa var inte längre de som ändrade åsikter mer till följd av att ha läst den medicinska analogin; den här gången gjorde de liberala deltagarna det (även om en kombination av data från de två studierna antydde att konservativa verkligen upplevde ett större åsiktsskifte som ett resultat av analogin). I allmänhet, den medicinska analogin minskade den partiska polariseringen i övertygelser om klimatförändringar, allmänt underlätta övervägandet av vikten av att ta itu med klimatförändringarna bland mer skeptiska deltagare.

Det fanns också andra åtgärder som vi kanske hade hoppats att den medicinska analogin skulle förbättra, men det gjorde det inte:till exempel, människor var inte mer benägna att stödja förändringar i miljöpolitiken efter att ha läst den medicinska analogin än ingen analogi. Således, effekten av den medicinska analogin för att tänka på global uppvärmning verkar vara svag, bara till hjälp för att tänka på vissa aspekter av problemet. Det verkar ännu inte som om vi har hittat ett universalmedel för att kommunicera detta brådskande ämne, men detta arbete ger ett lovande nästa steg för kommunikationsinsatser och vidare forskning.

Vi inbjuder läsarna att dela analogier som har varit till hjälp (eller sårande!) för att diskutera det känsliga ämnet klimatförändringar.

Den här historien återpubliceras med tillstånd av PLOS Blogs:blogs.plos.org.