Soliga dagar som denna, ett moln fullt av isglass låter som den ultimata godbiten och forskare från University of Manchester har upptäckt sådana moln, dubbelt.

Forskarna, ledd av Stavros Keppas, från University of Manchester's School of Earth, Atmosfärs- och miljövetenskap, beskriva sina fynd i Geofysiska forskningsbrev .

Teamet såg en betydande koncentration av konstiga isformationer i form av en pinne med ett sfäriskt huvud i slutet, som liknar en ispinne, under en forskningsflygning över nordöstra Atlanten i september förra året. Men det var inte första gången som laget såg sådana fenomen. De hade också sett de ovanliga ispartiklarna över sydvästra Storbritannien på en liknande flygning tillbaka 2009, vilket betyder att detta inte bara var en galen naturhändelse första gången.

Sedan, genom att studera var de så kallade isglassarna dök upp och använda tidigare forskning om ispartikelbildning, forskarna räknade ut isglassarnas ursprung och hur de till och med kan påverka vädret.

Stavros Keppas, huvud författare, förklarar:"Isglassar är produkten av kollisionen mellan en ispelare och en flytande vattendroppe i luften. Issplitter skapas vid temperaturer mellan -3 och -8oC i molnet och fryser omedelbart alla vattendroppar de rör vid, skapa dessa ovanliga isglassformer. Iskristallerna växer till distinkta och något förutsägbara former, beroende på temperaturen, mängd vattenånga och fuktighet."

Stavros tror att den här typen av ispartiklar bildas regelbundet, speciellt på höga breddgrader. Dock, han medger att det behövs mer forskning i den här typen av moln för att se om det är ett utbrett fenomen.

Han tillade:"Fler mätningar behövs i denna region av ett molnsystem för att se om detta är ett utbrett fenomen. Men de senaste framstegen inom mätteknik gör att vi kan se meteorologiska fenomen med mer precision än någonsin tidigare. Nu kan vi identifiera unika formationer som t.ex. som dessa och börjar förstå deras komplexitet ännu mer."

Men om du hoppas kunna äta en av isglassarna, Tänk om, teamet säger att de bara är runt en millimeter långa och finns på höjder mellan en och två kilometer i luften. Så, det ser inte ut som att molnbaserade isglassar kommer att ersätta den mer ödmjuka choc-isen och 99 strutar ännu. Faktiskt, den enda chansen att någonsin se en – om du inte har ett forskningsplan – kan vara om det faller till jorden som regn, men inte ens det är garanterat.

Stavros tillade:"Isglassarna faller långsamt som nederbörd till marken. Om temperaturen stiger över noll Celsius, då kommer lollyen att smälta och bilda en liten regndroppe. Dock, även om atmosfärens temperaturprofil är negativ i alla lager, isglassar kanske inte når marken i sin ursprungliga form eller deformeras på grund av andra mikrofysiska processer som sker i molnen. Också, även temperaturen håller sig under noll Celsius, om luftfuktigheten sjunker under 100 % kan partiklarna försvinna."

Men isglassarna har också ett syfte och kan till och med påverka molnets livscykel. Han tillade:"Isklubbor kan förändra balansen mellan flytande vatten och is i vad vi kallar moln med blandade faser, dessa är moln som innehåller både vätska och is. Detta kan ha en betydande inverkan på molnets livslängd. Isglass kan också påverka nederbördsbildningen."