Närmare 200 personer lades in på sjukhus en kort stund efter att ha simmat i havsvatten som misstänks ha förorenats vid Tenes i nordvästra Algeriet. sa lokala myndigheter och media.

Tre stränder och en avsaltningsanläggning har stängts och en utredning har inletts i Chlef, en ort som inkluderar Tenes, sa rapporterna.

Den lokala regeringstjänstemannen Lakhdar Seddas berättade för den privatägda TV-kanalen Echourouk att offren "ledde illamående, feber och rodnad i ögonen och fördes till sjukhus", men alla blev senare utskrivna.

Det rådde lokal förvirring över den möjliga orsaken.

"Offren, alla badgäster på den centrala stranden i Tenes, kan ha andats in en gas som snabbt spred sig på grund av den rådande vinden på söndagseftermiddagen, " sade den lokala hälsovårdstjänstemannen Nasreddine Benkartalia, citerad av den officiella nyhetsbyrån APS.

Seddas sa att den "mest troliga" förklaringen kretsade kring ett spill från ett fartyg som fraktade boskap som nyligen hade anlänt till Tenes hamn.

En annan teori som presenteras lokalt är att giftiga alger kan vara skyldiga.

Tjugoåtta dykare och sju civilförsvarsarbetare som skickades för att undersöka rapporterades också ha blivit sjuka.

Ett officiellt uttalande sade att ett miljöministerteam hade tagit luft- och vattenprover från hamnen i Tenes, stränder och andra platser.

© 2021 AFP