Somaliens nyvalde president Mohamed Abdullahi Mohamed förklarade på tisdagen en "nationell katastrof" på grund av svår torka som biståndsorganisationer säger har lämnat omkring tre miljoner i kris.

Nationen Afrikas horn är ett av tre länder – tillsammans med Jemen och Nigeria – på gränsen till hungersnöd som redan har förklarats i Sydsudan – en matkris utan motstycke.

"Presidenten har vädjat till det internationella samfundet att omedelbart reagera på olyckan för att hjälpa familjer och individer att återhämta sig från effekterna av torkakatastrofen för att undvika humanitär tragedi, " läser ett uttalande från ordförandeskapet.

Världshälsoorganisationen (WHO) varnade på måndagen att Somalia riskerar att drabbas av sin tredje svält på 25 år. Den senaste 2011 dödade cirka 260, 000 personer.

Byrån sa att mer än 6,2 miljoner människor – hälften av befolkningen – behövde akut humanitär hjälp, inklusive nästan tre miljoner som går hungriga.

Under tiden, torkan har lett till en spridning av akut vattnig diarré, kolera och mässling och nästan 5,5 miljoner människor riskerade att drabbas av vattenburna sjukdomar.

Enligt WHO mer än 363, 000 akut undernärda barn och 70, 000 svårt undernärda barn behövde akut, livräddande stöd.

I Sydsudan 100, 000 människor är i svält.

Det betyder att 20 procent av befolkningen i det drabbade området har extremt begränsad tillgång till basmat, akut undernäring är högre än 30 procent, och mer än två per 10, 000 människor dör varje dag.

Övergripande, mer än 20 miljoner människor möter svält i de fyra länderna.

Av de fyra svältvarningarna, endast en – Somalia – orsakas av torka, medan de andra tre härrör från konflikter, beskrivs som "konstnärskapade matkriser".

© 2017 AFP