Kollisionen mellan den indiska subkontinenten och den asiatiska landmassan resulterade i bildandet av Himalayabergen och uppkomsten av den tibetanska platån, med åtföljande stora klimat- och miljöförändringar runt vår planet. Att sätta exakta begränsningar för tidpunkten för den kontinentala kollisionen mellan Indien och Asien är väsentligt för att förstå den efterföljande geologiska och topografiska utvecklingen av det orogena bältet samt den tektoniska höjningen av den tibetanska platån och deras effekter på klimatet, miljö och liv. En nyligen genomförd studie har exakt begränsat tidpunkten för den initiala kontinentalkollisionen mellan Indien och Asien genom en noggrann analys av de sedimentära uppgifterna som finns bevarade längs kollisionszonen.

Den relaterade forskningen, med titeln "Begränsning av tidpunkten för den kontinentala kollisionen mellan Indien och Asien av sedimentära rekord, " har precis publicerats i Science China Earth Sciences på både kinesiska och engelska. Professor Xiumian Hu från Nanjings universitet är den första och motsvarande författaren. Baserat på den detaljerade studien av fossiler och detritala mineraler som finns i skikt exponerade längs båda sidor av Yarlung-Zangbo suturzonen i Tibet, ett team av kinesiska och italienska forskare har fastställt med oöverträffad noggrannhet när Indien och Asien först kom i kontakt genom att peka ut stora förändringar av sedimentär stil och i ursprunget för detritus. I tidigare studier har forskare har använt en mängd olika metoder för att datera denna stora tektoniska händelse, inklusive paleomagnetism och biostratigrafisk eller radiometrisk datering av sedimentära magmatiska och metamorfa bergarter, tillsammans med strukturella, stratigrafiska och sedimentologiska observationer. Häftig debatt uppstod ofta, eftersom olika forskarlag använde olika indikatorer och kriterier för att definiera kontinental kollision och preliminärt bedöma den kronologiska sekvensen av fortskridande orogeni.

Denna nya forskning utgår från en tydlig definition av kollisionsstart som tidpunkten för första kontakt mellan de motsatta kanterna av den indiska och asiatiska kontinentala jordskorpan efter fullständig konsumtion av intervenerande Neo-Tethyan oceanisk litosfär vid en punkt. Genom att noggrant datera med flera metoder de turbiditiska djuphavssedimenten som härrör från både Indien och Asien och avsatts i diket strax söder om zonen för den första kollisionen, forskarna har exakt begränsat kollisionen mellan Indien och Asien som mellanpaleocen (59±1 miljon år sedan). Initial kollision mellan kontinent och kontinent föregick med 20 miljoner år det slutliga försvinnandet av marina sjövägar från Himalaya, och efter 30 miljoner år, ackumuleringen av massiva flaviga grus- och sandavlagringar i den indo-gangetiska slätten i norra Indien. Forskare visar också att det inte fanns någon större diachroneity av kollisionen från centrala till västra Himalaya.

Denna studie representerar ett stort bidrag till att förstå plattektonik och kontinental dynamik, och är av stor betydelse, inte bara så långt som kollisionen mellan Indien och Asien, Himalayas orogeni, Höjningen på tibetanska platån och de därpå följande klimatförändringarna i kenzo är oroade, men också för att den tillhandahåller en referensstandard som är användbar för att undersöka processen för kontinental kollision och för att rekonstruera dess framsteg i tid vilket resulterar i en full tillväxt av enorma bergsbälten.