Barn som går i förskola går in på dagis med större kompetens än de som inte gör det. men den fördelen är nästan halverad i slutet av året eftersom deras motsvarigheter snabbt börjar komma ikapp, enligt forskning publicerad av American Psychological Association.

"Att se till att små barn kommer in på dagis redo att lära sig har varit av stort forsknings- och policyintresse. Av allt att döma, pre-K-program har hjälpt till att uppnå detta mål, sa Arya Ansari, Ph.D., från Ohio State University och huvudförfattare till studien, publiceras i tidskriften Utvecklingspsykologi . "Dock, Det har funnits kvardröjande frågor om huruvida samtida och uppskalade pre-K-program ger barn bestående fördelar när de utvecklas under sina utbildningskarriärer."

Forskarna studerade 2, 581 barn skrevs in på dagis i en stor, etniskt olika län. Alla deltagare var från låginkomstfamiljer som skulle kvalificera sig för Head Start eller annat subventionerat förskoleprogram. Något mer än hälften (1, 334) gick ett förskoleprogram medan resten inte gjorde det. Forskarna bedömde barnen på deras akademiska färdigheter (t.ex. läskunnighet och matematik), exekutiv funktion (en uppsättning mentala färdigheter som inkluderar arbetsminne, flexibelt tänkande och självkontroll) och socioemotionella färdigheter som anses viktiga för akademisk framgång. Bedömningarna gjordes i början av dagisåret och igen under våren.

"Vi fann att pre-K-examinerade kom in på dagis och visade starkare akademiska färdigheter än de som inte gick i förskola. Detsamma gällde för verkställande funktion, men det fanns ingen sammanlagd skillnad i dagislärares rapporter om deras socioemotionella färdigheter, " sade Ansari. "Men, vi fann också att skillnaderna mellan skötare och icke-vaktare minskade mellan hösten och våren på dagis, främst på grund av att icke-vaktmästare som gick in i skolan för första gången på dagis gjorde större inlärningsvinster jämfört med sina klasskamrater med erfarenheter före K."

Dessa skillnader i framsteg under dagis var inte enhetliga över hela linjen utan varierade beroende på kompetens, enligt Ansari. Till exempel, för barn som inte gick i förskola, ungefär 80 % av skillnaden i poäng för läskunnighet raderades ut under läsåret, men detta var fallet för endast 55 % av skillnaden i matematiska färdigheter och 45 % av skillnaden i ordförråd och allmänna kunskaper.

"Det är viktigt att betona att alla barn – oavsett pre-K deltagande – visade förbättringar i sina akademiska och verkställande funktionsförmåga på dagis. pre-K-examinerade gjorde mindre förbättringar än sina kamrater som inte deltog i pre-K, sa Ansari.

Forskningen gjordes endast med elever från låginkomstfamiljer eftersom annan forskning visar att de går in på dagis i underläge akademiskt, och betydande offentliga investeringar har gjorts för att ge tillgång till förskoleprogram för att åtgärda dessa luckor, enligt Ansari. Därför, försiktighet krävs när man försöker generalisera resultaten till familjer med högre inkomster, han sa.

"En intressant del av våra resultat var att barns klassrumsupplevelser på dagis hade lite att göra med om fördelarna med pre-K kvarstår över tiden, " sa han. "Istället, vad våra resultat verkar tyda på är att även om barns färdigheter är mottagliga för förbättringar som ett resultat av pre-K, deras långsiktiga resultat kommer sannolikt att påverkas av faktorer som ligger utanför omfattningen av tidig skolgång. Vi måste se pre-K som en av många investeringar vi gör för att säkerställa att alla barn har lika möjligheter att lyckas i livet."

Han föreslår att framtida forskning bör fokusera på att förstå varför pre-K-examinerade visar färre vinster på dagis jämfört med sina kamrater som precis går in i skolan för första gången. Den forskningen, han säger, kommer att kräva en närmare och mer omfattande granskning av barns upplevelser under dagisåret.