Om du någonsin har undrat hur mycket elfordon (EV) som faktiskt har betydelse för miljön, en ny studie visar att denna övergång skulle förbättra den övergripande luftkvaliteten och sänka koldioxidutsläppen.

Northwestern University-studien kvantifierade skillnaderna i luftföroreningar från batteridrivna elfordon kontra förbränningsmotorer. Forskarna fann att även när deras elektricitet genereras från förbränningskällor, elfordon har en positiv nettoeffekt på luftkvalitet och klimatförändringar.

"I motsats till många av de skrämmande historierna om klimatförändringar vi läser i nyheterna, detta arbete handlar om lösningar, "sade nordvästra Daniel Horton, senior författare till studien. "Vi vet att klimatförändringar sker, så vad kan vi göra åt det? En tekniskt tillgänglig lösning är att elektrifiera vårt transportsystem. Vi finner att EV -adoptioner minskar koldioxidutsläppen och har den extra fördelen att minska luftföroreningar, och därmed förbättra folkhälsan. "

Forskningen publicerades i fredags, 5 april i tidningen Atmosfärisk miljö . Horton är biträdande professor i jord- och planetvetenskap vid Northwestern Weinberg College of Arts and Sciences. Jordan Schnell, en postdoktor med Ubben -programmet för klimat- och koldioxidvetenskap vid Institute for Sustainability and Energy at Northwestern, var tidningens första författare.

För att kvantifiera skillnaderna mellan de två fordonstyperna, forskarna använde en algoritm för utsläppsanpassning och simuleringar av luftkvalitetsmodeller. De använde dessa metoder för att noggrant undersöka två föroreningar relaterade till bilar och kraftutsläpp:ozon och partiklar. Båda är huvudkomponenter i smog och kan utlösa en mängd hälsoproblem, såsom astma, emfysem och kronisk bronkit.

För att fullt ut redogöra för komplexiteten i förändringar av luftföroreningskemi, forskarna tog hänsyn till flera variabler:

• Potentiella antagningsgrader för elfordon
• Generering av elfordons strömförsörjning, inklusive vår nuvarande förbränningsdominerande blandning, endast förbränningskällor och förbättrade utsläppsfria förnybara energikällor
• Geografiska platser
• Årstider och tider på dygnet

Ozonhalterna minskade överallt i simuleringar av varmare vädermånader. På vintern, dock, ozonnivåerna ökar något men är redan mycket lägre jämfört med sommaren på grund av en kemisk reaktion som sker annorlunda under tider med mindre vintersol.

"Över scenarier, vi hittade fler bilar som övergick till elkraft, desto bättre för sommaren ozonhalter, "Sa Schnell." Oavsett hur kraften genereras, desto fler förbränningsbilar du tar av vägen, desto bättre ozonskvalitet. "

Partiklar, som också kallas "dis, "minskade på vintern men visade större variation baserat på plats och hur kraften genererades. Platser med mer kolkraft i sin energimix, till exempel, upplevde en ökning av dis under sommaren. Platser med rena energikällor, dock, såg drastiska minskningar av människors orsakade dis.

"Vi fann att i Mellanvästern, de ökade energikraven för EV-laddning i vår nuvarande energimix kan orsaka små ökningar av partiklar på sommaren på grund av beroende av koleldad elproduktion, "Sade Schnell." Men om vi övergår mer av Midvästens kraftproduktion till förnybara energikällor, partikelföroreningar reduceras avsevärt. I Pacific Northwester eller Northeast, där det redan finns mer ren ström tillgänglig, EV -antagande - även med den nuvarande energimixen - kommer att minska partikelföroreningar. "