Risken för svårare stormar och cykloner i de mycket urbaniserade kustområdena i Newcastle, Sydney och Wollongong kanske inte är akuta, men det är ett verkligt framtida hot med den ytterligare uppvärmningen av södra Stilla havet. En dag kan en stor storm – oavsett om det är en östkust låg eller till och med en cyklon – drabba Sydney.

Med högre havstemperaturer som dödar och bleker koraller längs Stora barriärrevet i norr, vi kunde också föreställa oss var de rätta temperaturerna för ett korallrev skulle vara i ett varmare klimat. Antagligen, detta skulle vara närmare gränserna för de låga breddgraderna, alltså framför Sydneys metroområde.

Vi bör då överväga om det är möjligt att hjälpa till att konstruera ett naturligt försvar mot stormar, ett barriärrev, bör värmande hav göra förhållanden lämpliga här.

Havsuppvärmningstrenden är tydlig

Havet värms uppenbarligen i en alarmerande takt, med den oöverträffade omfattningen och intensiteten av korallblekningshändelser en markör för stigande temperaturer. Efter sommaren 2016-2017, korallblekning påverkade två tredjedelar av Great Barrier Reef.

På andra sidan Stilla havet, Havstemperaturen utanför Perus norra kust har stigit 5-6℃ grader över det normala. Under havsytan, uppvärmningstrenden är också konsekvent.

Den östaustraliska strömmen håller vattnet runt Lord Howe Island tillräckligt varmt för att upprätthålla Australiens sydligaste korallrev. Vattnet utanför Sydney är bara en grad eller två svalare.

Med den östaustraliska strömmen som nu sträcker sig längre söderut, uppvärmningen av dessa sydöstra kustvatten kan vara tillräckligt om ett par decennier för Nemo att simma i verkligheten under Sydney Harbour Bridge.

Denna förändring i havstemperaturerna förväntas leda till starka stormar och inre översvämningar, enligt meteorologer.

Dessutom, när vi ritar en serie kartor sedan 1997 över cyklonspår över Stilla havet, det visar en liten förskjutning till mer sydliga rutter. Dessa cykloner förekommer endast i Tasmanska havet och långt ut från kusten, men, fortfarande, det finns en tendens att flytta längre söderut. Den norra delen av Nya Zeeland upplevde nyligen de effekter detta kan få.

Tänk stort för att förbereda dig för en stor storm

Om vi ​​skulle vilja förhindra vad Sandy gjorde med New York, vi måste tänka stort.

Om vi ​​inte vill att en stormflod kommer in i Parramatta River, översvämmar de låglänta områdena längs halvöarna, om vi inte vill ha översvämningshändelser som ett resultat av flodutsläpp, om vi inte vill att våra stränder ska tvättas bort, om vi vill behålla vår egendom längs vattnet, och om vi vill rädda liv, vi skulle bättre förbereda oss för att motverka dessa potentiella händelser genom att förutse deras inträffande.

Kusten är den första punkten där en storm drabbar staden. Att bygga högre och starkare dammar har visat sig vara kontraproduktivt. När dammen går sönder eller flyter över är skadan enorm. Istället bör vi använda de självåterskapande defensiva krafterna som naturen erbjuder oss.

Tänker stort, vi skulle kunna designa ett "Sydney Barrier Reef", som gör att naturen kan förnyas och skapa en stark och värdefull kust.

De första 30-40 kilometerna av Stillahavsplatån är tillräckligt grunda för att etablera ett konstgjort rev. Grunden till detta nya barriärrev i Sydney kan bestå av en serie betong, järn- eller träkonstruktioner, placerad på kontinentalsockeln, precis under vattenytan. Intelligent sammansatt för att tillåta havet att ta med växter, fisk och sand att fästa på dessa strukturer, den skulle sedan börja växa som bas för nya koraller.

Denna idé har inte testats för den kontinentala lägenheten i Sydney ännu. Men i andra delar av världen verkar experiment med konstgjorda rev lovande. På olika platser, fartyg, tunnelbanevagnar och tåg verkar fungera som grunden för det marina livet för att skapa en ny underjordisk livsmiljö

Sydney Barrier Reef kommer att ha följande fördelar:

1. Under årtionden kommer ett naturligt rev att växa fram. Koraller kommer att utvecklas och ett nytt ekosystem kommer att växa fram.
2. Detta rev kommer att skydda kusten och skapa nya sandbankar, grunda områden och så småningom barriäröar, som Stora barriärrevet har gjort.
3. Det kommer att öka strandområdet, eftersom förhållandena bakom revet gör att sediment kan sätta sig.
4. Det skapar nya surfförhållanden till följd av sandbankarna.
5. Det kommer att skydda Sydney från de mest allvarliga stormfloderna eftersom det bryter vågen.
6. Det kommer att presentera en ny turistattraktion med internationell tjusning.

Låt oss skapa ett pilotprojekt som ett test. Låt oss börja designa och modellera piloten för att undersöka vad som händer på just den här platsen. Låt oss simulera temperaturökningen över tid och modellera effekten av en cyklon.

Låt oss skapa, så när Sandy träffar Sydney, vi kommer att skyddas bättre.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.