Havs is, ett isberg (landis), havet, och diffust solljus - förhållanden som är nödvändiga för en istid. Kredit:Pearse Buchanan
Ny forskning av Simon Fraser University professor Karen Kohfeld och University of Tasmania professor Zanna Chase, publiceras i tidskriften Earth and Planetary Science Letters , undersöker hur havet drog ut koldioxid ur atmosfären och in i djuphavet under den senaste istiden 125, 000 till 18, 000 år sedan.
Ända sedan forskare först upptäckte att koldioxidnivåerna var låga under istider, de har föreslagit teorier för att förstå varför. Kohfeld och Chases forskning använder fossilregistret för att sammanställa den första globala databasen över havstemperaturer under de senaste 125, 000 år. Deras forskning sammanställde havstemperaturrekord med andra studier för att visa hur koldioxid tog olika vägar in i djuphavet under olika perioder av istiden.
"Denna studie visar för första gången hur temperaturen förändrades över hela havet när jorden gick in i den senaste istiden, " säger Karen Kohfeld, Docent vid School of Resource and Environmental Management vid Simon Fraser University.
"Denna nya förståelse av havstemperaturförändringar antyder några viktiga trösklar i klimatsystemet. Det är uppenbart att vissa delar av systemet - som havsisen runt Antarktis - reagerade snabbt när havet svalnade. Andra delar, som djuphavscirkulation, förändrades mycket långsamt och behövde en knuff av extra kylning för att få systemet till ett nytt tillstånd, hela 30, 000 år efter att havsisen förändrades."
Med direkta mätningar som endast ger havstemperaturer under ungefär de senaste 100 åren, Kohfeld och Chase vände sig till kemiska och biologiska ledtrådar som lämnats av små fossiler i lera från havsbotten för att förstå tidigare temperaturer. Genom att räkna antalet kalla mot varma fossiler av arter med kända distinkta temperaturpreferenser, forskare kan uppskatta tidigare havstemperaturer.
Kohfeld och Chase trålade den vetenskapliga litteraturen för studier av tidigare havstemperaturer. Totalt, de hittade data från 136 platser runt om i världen, uppgår till över 40, 000 uppskattningar av temperatur.
"Vi har kombinerat de individuella ansträngningarna från hundratals forskare, säger Zanna Chase, Docent och Australian Research Council Future Fellow vid Institutet för marina och antarktiska studier, University of Tasmania i Australien. "Det som kommer ut är en anmärkningsvärt tydlig bild av hur havet förändrades under den senaste istiden."
Teamets nästa steg är att kombinera sin nya temperaturdatabas med paleoklimatmodeller för att testa sina teorier.
"Vi tillhandahåller en referensdatauppsättning som gör det möjligt för forskare att modellera havet och klimatet från en annan tid, som kan förbättra vår modellering av framtida relationer mellan kol och klimat, säger Kohfeld.
Snabba fakta:
