Översvämningar och extrem värme beräknas öka under de närmaste decennierna och kommer att bli extremt kostsamt för städer att hantera. Men en ny studie från Simon Fraser University visar hur städer som arbetar tillsammans för att återställa och underhålla ekosystem kan vara billigare än att bygga hård infrastruktur för att svara på klimatförändringarna, och ger ytterligare fördelar som höga fastighetsvärden och samhällshälsa.

SFU:s anpassning till klimatförändringsteamet (ACT), en tankesmedja baserad på Pacific Water Research Center i SFU:s miljöfakultet, publicerar resultaten av låg koldioxidresistens och gränsöverskridande kommunal ekosystemstyrning:en fallstudie av Still Creek. Studien analyserar fördelarna med restaureringen av Still Creek från 1949 till 2014 genom samarbeten mellan City of Vancouver och City of Burnaby.

"Stadsekosystem spelar en avgörande roll i kampen mot klimatförändringar, hjälpa oss att anpassa oss till klimatförändringarnas effekter som översvämningar och värmeböljor, samtidigt som utsläppen minskar, " säger Deborah Harford, ACT verkställande direktör.

Studien visade att närvaron av ekosystem har visat sig hjälpa till att absorbera översvämningar, minska extrema värmeeffekter, och absorberar och lagrar kol, samtidigt som fastighetsvärdena gynnas, bidra till fysisk och psykisk hälsa, och att hjälpa arter att överleva både klimatförändringar och effekterna av mänsklig utveckling.

Men många ekosystem korsar kommungränserna, och städer saknar ofta kapaciteten för samarbete som är avgörande för att återställa och bibehålla ekosystemens hälsa – vilket resulterar i fragmentering och förlust av värde och fördelar.

Fallstudien tillgodoräknar partnerskap, kreativ styrning, samhällsengagemang, och innovativa finansieringsmetoder mellan de två Metro Vancouver-städerna, leder till många ömsesidiga fördelar, inklusive att leklaxen återvänder till bäcken efter årtionden av föroreningar och försummelse.

"Det är avgörande att vi resurser våra städer nu för att öka deras kapacitet att anpassa sig till klimatförändringarna samtidigt som vi minskar utsläppen, och ekosystemåterställning kan utgöra en viktig komponent i detta tillvägagångssätt, säger Harford.