Under de senaste åren har ett växande antal företag, regeringar och miljöförespråkare har anammat begreppet "cirkulär ekonomi, "som syftar till att uppnå större hållbarhet genom att hålla fler resurser och material i bruk så länge som möjligt - genom strategier som ökad produkthållbarhet, återanvändning och återvinning.

Antagen av sådana företag som Google, Unilever, och Renault, liksom av Europeiska unionen och Kina, denna ram har blivit en viktig del av miljöpolitik och -hantering över hela världen och skapat en växande konsultindustri.

Men i ett nytt specialnummer av Yale's Journal of Industrial Ecology , ledande forskare menar att det är dags att ta diskussionen och analysen till nästa nivå.

Med konceptet som får grepp globalt, fem experter skriver i huvudredaktionen, det finns en växande angelägenhet för delade förståelser, ett gemensamt språk, och hårda undersökningar av komplexiteten och möjligheterna i cirkulär ekonomi.

Sådana diskussioner, de skriver, måste ta itu med tre grundläggande aspekter av den cirkulära ekonomin:1. utmaningen att öka omfattningen av cirkularitetsinsatser utöver enskilda initiativ; 2. omfattningen av potentiella miljöfördelar och effekter i samband med materialflöden, resursanvändning, och produktdesign; och 3. möjligheter till innovativa affärsmodeller, institutionell förändring, och informerade politiska åtgärder.

"När cirkulär ekonomi får uppmärksamhet över hela världen och när implementeringen sprids, utmaningar och avvägningar dyker upp, "sa Reid Lifset, chefredaktör för Journal of Industrial Ecology och medförfattare till redaktionen. "Industriell ekologi är väl lämpad för att ge insikt och vägledning om miljö- och resurskonsekvenserna av detta framväxande ramverk."

Höjdpunkter i frågan om 25 artiklar inkluderar:

• En provocerande undersökning av om cirkulär ekonomisk verksamhet kan främja mer produktion, och därmed utlösa en "cirkulär ekonomi återhämtning"
• Bedömningar av utmaningarna för cirkulära strategier som farliga material, inklusive arsenik i behandlat trä
• Uppskattningar av den nuvarande cirkulariteten i ekonomin och om det är möjligt att driva ekonomin på återvunnet material
• En beskrivning av varför det är viktigt att ta itu med sociala och institutionella krafter när man främjar cirkularitet
• Produktdesignmetoder och utmaningar i en cirkulär ekonomi
• Ett förslag till cirkulära ekonomiska mått för produkter
• En noggrann studie av hur mycket återvunnet material som faktiskt går till industrin
• Utmaningar och potential för att återvinna tantal-en konfliktresurs-från e-avfall

"Ansträngningarna att stänga slingor och öka resurseffektiviteten är en nyckelelement i strävan efter hållbarhet, "sa Indy Burke, dekan för

Yale School of Forestry &Environmental Studies. "Detta specialnummer av Journal of Industrial Ecology ger den industriella ekologins tekniska förmåga till förståelsen av miljö- och resursdimensionerna i våra produktions- och konsumtionssystem. "