Foto på Grönlands inlandsis tagen av forskargruppen vid University of Bristol. Kredit:University of Bristol
Ett team av forskare, ledd av University of Bristol, har upptäckt att en markant minskning av sommarens molntäcke under de senaste 20 åren avsevärt har påskyndat avsmältningen från Grönlands inlandsis.
De nya rönen, publiceras idag i Vetenskapens framsteg , visa att mindre molntäcke och mer sommarsol gör att ökad solstrålning når ytan och ger mer energi för smältning.
Med hjälp av data från jordobservationssatelliter och högupplösta klimatmodeller, författarna fann en konsekvent minskning av sommarens molntäcke sedan 1995.
Forskningen visar att en procents minskning av sommarens molntäcke motsvarar 27 gigaton extra issmältning på Grönlands inlandsis - det motsvarar ungefär den årliga inhemska vattenförsörjningen i USA eller 180 miljoner gånger vikten av en blåval. .
Sedan 1995, forskare fann att Grönland har förlorat totalt cirka 4, 000 gigaton is, som har blivit den största enskilda bidragsgivaren till höjningen av den globala havsnivån. Doktorand, Stefan Hofer, från University's School of Geographical Sciences och medlem av Black and Bloom- och GlobalMass-projekten är huvudförfattaren till studien.
Han sa:"Inverkan av ökat solsken under sommaren är stor, den förklarar ungefär två tredjedelar av Grönlands smältsignal under de senaste decennierna.
Stora smältvattensjöar som bildas över Grönlands inlandsis i augusti 2016. Kredit:Black and Bloom
"Fram till nu trodde vi att den senaste Grönlandssmältan nästan uteslutande orsakas av högre temperaturer och de resulterande återkopplingarna.
"Vår studie visar att det finns mer i historien än den lokala ökningen av temperaturer och förändringen i molntäcket är inte bara en svep, det har hänt under de senaste två decennierna. Det var en stor överraskning."
Teamet rapporterade också att klimatförändringar har hittat en andra väg för att öka smältan över Grönland, vilket bidrar till effekten av högre temperaturer:
Medförfattare professor Jonathan Bamber, baserad på University of Bristol, och ordförande för European Geoscience Union (EGU), tillade:"Vi ser förändringar i de storskaliga cirkulationsmönstren, vilket leder till mer frekvent solsken och högre mängder solenergi når inlandsisens yta.
"Dessa förändringar i storskaliga cirkulationsmönster under sommaren är särskilt uttalade över Arktis och Nordatlanten.
"Tillståndsförskjutningen i atmosfärisk cirkulation är utan motstycke i observationsprotokollet, som går tillbaka till 1850.
"Detta mycket ovanliga tillstånd i atmosfären har kopplats till rekordlågt havsistäcke under sommaren över Ishavet. Detta belyser klimatsystemets kopplade natur och konsekvenserna av förändringar i en komponent på en annan."
