Kaliforniens lagstiftare närmar sig ett höginsatsbeslut som kommer att avgöra ödet för ett klimatinitiativ som guvernör Jerry Brown håller upp som en modell för att replikeras runt om i världen för att möta stigande globala temperaturer.
Omröstningen i måndags om huruvida man ska ge ytterligare ett decennium av livet till Kaliforniens cap-and-trade-program har globala konsekvenser eftersom den största amerikanska staten går för att bli ledare för att minska koldioxidutsläppen i en tid då president Donald Trump drar sig tillbaka från att bekämpa den globala uppvärmningen .
Brown skildrar initiativet som avgörande för civilisationens överlevnad, men kritiker säger att det misslyckas med att aggressivt bekämpa föroreningar. Det är en av hans högsta prioriteringar när han närmar sig slutet av sin fjärde mandatperiod, men han har kämpat för att rada upp stöd från två tredjedelar av lagstiftarna som han kommer att behöva.
Programmet löper ut 2020 om lagstiftarna inte förnyar det. Församlingen behöver 54 röster för att anta lagförslaget, men demokraterna kommer att ha endast 53 medlemmar närvarande på måndag på grund av en lagstiftares långvariga frånvaro och en ny vakans från en annan som gick till kongressen. Det gör republikanskt stöd nödvändigt.
Men guvernörens plan har mobiliserat intensivt motstånd från konservativa som säger att det kommer att höja kostnaderna i en redan dyr stat, såväl som från liberaler som säger att det är för blygt för det progressiva Kalifornien.
Brown lät en apokalyptisk ton i en sällsynt personlig vädjan inför en senatskommitté förra veckan, säger till lagstiftarna att om man inte klarar förlängningen skulle det leda till bränder, sjukdom och massmigrering, för att inte tala om högre kostnader för mat och bensin.
Idén stöds av nationella miljögrupper och affärsintressen, vilket upprepar Browns refräng om att tak och handel är det mest prisvärda sättet för Kalifornien att uppfylla sina ambitiösa klimatmål.
Cap and trade sätter en gräns för koldioxidutsläpp och kräver att förorenare skaffar tillstånd att släppa ut växthusgaser. Vissa tillstånd, känd som bidrag, ges bort medan andra auktioneras ut, genererar miljarder dollar i intäkter för staten.
Lagstiftare överväger ett paket med två åtgärder, en för att förnya tak och handel fram till 2030 och en annan som syftar till att förbättra den lokala luftkvaliteten.
Republikanerna införde också en plan för att kräva en engångsröst med supermajoritet för att spendera intäkter från föroreningstillstånd som samlats in efter 2023, ett drag som kan ge partiet mer röst i framtiden.
Statlig lag kräver att Kalifornien ska minska utsläppen av växthusgaser med 40 procent från 1990 års nivåer till 2030 – bland de mest aggressiva uppdragen för koldioxidminskning i världen. Utan tak och handel, statliga tillsynsmyndigheter kommer att tvingas anta restriktiva mandat för förorenare som skulle vara betungande för företag och betydligt dyrare för konsumenter, sa Brown.
Lagstiftningen visar skillnaderna mellan miljöpartister som arbetar nationellt, fokusera på att minska de globala koldioxidutsläppen och skapa en politik som kan replikeras någon annanstans, och miljörättsförespråkare som arbetar lokalt. Den senare gruppen säger att tak och handel gör att förorenare kan fortsätta att smutsa ner luften runt stora föroreningskällor som raffinaderier.
Miljörättsförespråkare protesterar mot eftergifter Brown gjort till oljeindustrin och andra förorenare i ett försök att vinna stöd från republikaner och moderata demokrater.
Vissa lagstiftare har ifrågasatt varför Brown så akut vill förlänga ett program som inte löper ut på ytterligare 2½ år. Brown säger att en förlängning av det nu skulle ge företag den säkerhet de behöver för att planera.
En snabb förlängning skulle också stärka Browns globala förespråkande för klimatåtgärder. Han gjorde en högprofilerad resa till Kina förra månaden, planerar att delta i ett klimatmöte i Tyskland i november och kommer att vara värd för en klimatkonferens nästa år i San Francisco.
© 2017 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
