Hong Kong består av mer än 200 öar med glittrande vikar, men det finns en ökande oro för föroreningar och skräp som fördärvar dess stränder
En saneringsoperation pågick i Hongkong i måndags efter att ett massivt palmoljeutsläpp från en fartygskollision i det kinesiska fastlandet täppte till några av dess mest populära stränder.
Kusten var belagd med härskluktande klibbiga vita klumpar av oljan när den tvättades i söndags, med 11 stränder fortfarande stängda för simmare måndag på höjden av en sommarvärmebölja.
Det finns fortfarande klumpar av den stelnade oljan på stränderna och havsvattnet i vissa områden är fett.
Hong Kong består av mer än 200 öar med glittrande vikar, men det finns en ökande oro för föroreningar och skräp som fördärvar dess stränder.
På stranden Pui O, på ön Lantau, städare krattade genom den berömda svarta sanden, hämta klumpar av palmolja blandat med annat skräp, från plastvattenflaskor till barnleksaker.
Även om det fortfarande är en röd flagga uppe och stranden är officiellt stängd, några människor vågade sig ut i vattnet.
En 61-årig surfare, som gav sitt namn som Simon och är en stammis på stranden, sa att det fortfarande fanns olja i havet.
"Den hamnade under mina fötter och på min bräda. Allt är halt, " sa han till AFP.
"Igår låg det stora bitar längs stranden och i vattnet."
Han tillade att det ofta låg skräp på stranden, ofta lämnas av besökare.
"Jag bor här nu, Jag får stå ut med det. Jag gillar det inte, sa Simon, en flygplatsarbetare som ursprungligen kommer från Hawaii.
Strandmeddelanden sa till beslutsamma simmare vid de stängda stränderna att ta sig upp ur vattnet på måndag.
Men Agnes Mercado, 49, stammis på avskilda South Bay på Hong Kong Island, var fast besluten att ta sitt morgondopp, även om hon sa att hon inte skulle sänka överkroppen.
Tio stränder i Hongkong som vanligtvis är packade under en varm helg var stängda på grund av utsläppet av palmolja
"Självklart är jag orolig för det, men det är ännu värre än så här vissa dagar, " sa hon om föroreningarna.
Påverkan på miljön
De fyra statliga myndigheterna som är involverade i oljeutsläppet har nu återvunnit mer än 50 ton palmstearin – fast palmolja – från stränder och omgivande vatten, enligt ett uttalande från sent på måndagen.
Medan jordbruket, Fiske- och naturvårdsavdelningen sa att inga fiskodlare hittills har drabbats av utsläppet, den sa att den övervakade inverkan på fiske och marin ekologi.
Fritids- och kulturtjänstavdelningen sa att strandarbetare använde absorberande remsor för att förhindra spridning av oljan, som den beskrev som "ofarlig för människokroppen".
Men miljöaktivister fruktar fortfarande den potentiella påverkan och säger att regeringen inte har gjort tillräckligt för att begränsa utsläppet.
"Även om vi kanske inte ser fåglar täckta av svart olja, palmolja är farlig för vilda djur genom att den drar till sig bakterier, " sa Gary Stokes från Sea Shepherd Conservation Society.
Stokes tillade att oljan kommer att lösas upp och bryta ner, som också kan ta bort syre från vattnet och döda marint liv.
Läckaget orsakades av en kollision mellan två fartyg nära Pearl River mynning i södra Kina på torsdagen, marinavdelningen bekräftade.
Den sa att den hade skickat nio fartyg för att rensa upp palmoljeklumparna i vattnen utanför sydvästra och södra Hongkong.
Myndigheterna i den närliggande Guangdong-provinsen måste meddela oljeutsläpp, sa avdelningen.
På frågan varför myndigheterna i Hongkong inte hade fått veta om utsläppet förrän på lördag, departementet sa att det var "eftersom dessa ämnen kan strömma in i Hongkongs vatten efter två dagar".
Står av skräp täpper ofta till kusten med myndigheter och miljöpartister som pekar finger mot södra Kina som källa.
Dock, Kampanjer säger också att Hongkong självt har en fruktansvärd meritlista när det gäller dumpning av avfall – stadens soptippar stönar på kapacitet och det finns ingen utbredd återvinningskultur.
© 2017 AFP
