Temperatur spelar en viktig roll i distributionen av havsplanktonsamhällen och har potential att orsaka stora distributionsförskjutningar, som nyligen observerats i Arktis.

En ny studie från forskare vid British Antarctic Survey visar att zooplankton, små djur som driver i havet som utgör basen av matväven, som lever i södra oceanen har varit motståndskraftiga mot värmande havstemperaturer. Resultaten publiceras idag i tidningen Global förändringsbiologi .

Teamet studerade den rumsliga fördelningen av zooplanktonsamhällen, som domineras av copepods som Calanus propinquus, och deras överflöd i förhållande till havets yttemperaturer mellan två olika perioder med cirka 60 års mellanrum. Genom att undersöka nätprover och in situ temperaturregister från de senaste fartygsexpeditionerna (1996-2013) och från de välrenommerade Discovery Investigations (1926-1938), de visar att även om havytemperaturen ökade med 0,74 grader C, planktonets geografiska läge förblev densamma.

Huvud författare, Professor Geraint Tarling, från British Antarctic Survey, säger:"Vi förväntade oss att hitta en stor poleward -migrering av zooplanktonsamhället, som har hänt i Arktis. Det faktum att samhället förblev på samma ställe trots nästan en viss uppvärmning under de senaste sex decennierna visar att de är mycket mer motståndskraftiga än vi först trodde. "