När orkanen Florens vågar ut i östra USA och tyfonen Mangkhut hotar Filippinerna, här är några fakta om monsterstormar och vad du kan förvänta dig när klimatförändringarna överbelastar vårt väder.

En cyklon med något annat namn

Orkaner, cykloner, och tyfoner är olika namn på samma typ av gigantiska tropiska stormar som bildas i hav nära Amerika och Asien.

Det kommer kraftiga regn, hård vind, stormflöden, och gigantiska vågor, stormarna kan vara dödliga och orsaka förödelse när de väl landat.

När de är mest fruktansvärda, dessa lågtrycksväderfronter packar mer kraft än energin som frigörs från atombomben som utjämnade Hiroshima.

I Atlanten och nordöstra Stilla havet, de är kända som orkaner, medan tyfon är termen som används i Stillahavsasien. Samma väderfenomen i södra Stilla havet och Indiska oceanen är en cyklon.

Ödmjuka begynnelser

Cykloner startar livet som enkla åskväder. Men vid vissa tider på året, när havstemperaturen är tillräckligt hög för att skapa avdunstning, stormfronterna börjar suga upp stora mängder vatten.

På norra halvklotet dras de in i en motsols spiral när de tar sig över havet genom jordens rotation. Cykloner på södra halvklotet roterar medurs.

Vattnet de innehar läggs sedan ner som nederbörd, medför katastrofala översvämningar, egendomsskada och förlust av liv.

Stormarna själva - med ett lugnt "öga" i mitten - kan mäta upp till 1, 000 kilometer (600 miles) över.

Men de försvagas snabbt när de reser över land eller kallare havsvatten.

Storlek spelar ingen roll (alltid)

Forskare rankar cykloner från kategori 1-5. Kategori 5 -stormar har ihållande vindar på minst 252 kilometer (157 miles) i timmen eller högre.

De senaste kategorierna 5 inkluderar orkanen Irma, som slog Karibien och södra USA i september 2017.

Orkanen Katrina, som dödade över 1, 800 personer över USA:s Gulf Coast 2005, var också en kategori 5.

I kontrast, Florens försvagades på torsdagen till ett kategori 2 -evenemang, även om det inte är att säga att det inte fortfarande är extremt farligt.

Florens väntas släppa upp till 100 centimeter regn i vissa områden efter att ha landat i Nord- och South Carolina torsdag kväll eller fredag.

"Vi förväntar oss 500-1, 000 millimeter i Jacksonville, där den genomsnittliga månatliga nederbörden är 180-200 mm, "Emmanuel Bocrie, prognosmästare vid Meteo France väder, sa till AFP.

"Så en lägre kategori storm kan fortfarande vara farlig och göra mycket skada."

En sommar av våld

Förra året mötte en rad katastrofala stormar västra Atlanten - inklusive Irma, Maria och orkanen Harvey-orsakade rekordstorlek på 125 miljarder dollar (107 miljarder euro) i skador när det översvämmade storstadsområdet Houston.

Bocrie sa att 2017 var exceptionellt för atlantiska superstormar eftersom ytvattentemperaturerna i genomsnitt var två till tre grader Celsius varmare än normalt.

För denna orkansäsong, NOAA -prognostjänsten och Storbritanniens Met Office förutspår mellan fem och nio stormar i kategori 3 eller starkare.

"Det är en relativt normal säsong, ”enligt Bocrie.” Men var försiktig. Därmed inte sagt att vi kan utesluta en katastrof, det tar bara en. "

Värre att komma?

Forskare har länge förutspått att global uppvärmning kommer att göra cykloner mer destruktiva, och vissa säger att bevisen för detta redan kan vara synliga.

Varmare hav bidrar till råbränslet som cykloner matar, och högre havsnivåer ökar stormflöden som kan övervinna kustförsvar.

Cykloner "kommer att bli mycket starkare, mer våldsamma och destruktiva, och vi förväntar oss mer regn också, sa Bocrie.

© 2018 AFP