När du bor på östkusten och hör talas om skogsbränderna på västkusten antar du att dessa skogsbränder inte kommer att ha någon personlig effekt på dig annat än empati för dem som befinner sig i brändernas vägar. Tänk om.

När rök stiger från skogsbränder finns det en mycket god chans att om bränderna är tillräckligt stora och tillräckligt många kommer du att påverkas. Den här bilden tagen av NOAA-NASA:s Suomi NPP-satellit den 4 september, 2017, visar tydligt den direkta vägen för röken från västkustbränderna som sträcker sig över hela landet. Rök och partiklar från bränderna färdas längs jetströmmen och har passerat 3, 000 mil till östkusten.

Rök från skogsbränder kan vara mycket farlig. En Georgia Tech-studie från 2017 visade att röken från skogsbränder spyr ut metanol, bensen, ozon och andra skadliga kemikalier till atmosfären. Om röken stannar i jetströmmen och inte sjunker är hälsoriskerna minimala, men i Iowa den senaste veckan, röken drogs ner av jetströmmen och sjönk ner i Dubuque vilket orsakade ohälsosam luftkvalitet. Det bästa rådet är att titta på luftkvalitetsvärdena i ditt område och reagera därefter. Var också uppmärksam på röda eller orange solnedgångar. De kan vara ett tips att röka i din atmosfär.

Rökpartiklarna från bränderna tillåter solljusets längre våglängdsfärger som rött och orange att tränga igenom samtidigt som de blockerar de kortare våglängderna av gult, blått och grönt. Dessa längre våglängder ger himlen ett rött eller orangefärgat utseende. Liknande, under soluppgång och solnedgång när solen är nära horisonten, solljus måste färdas genom mer av jordens atmosfär för att nå dig. Den extra atmosfären filtrerar bort de kortare våglängderna och låter de längre våglängderna komma igenom, ger röda och apelsiner under dessa tider.